话说浙江地界有个读书人，姓宁，叫采臣。这宁相公为人正派，性情慷慨豪爽，品行端方。他时常对人说：：“我宁采臣这辈子，行得正坐得直，绝不干那寻花问柳的勾当！”
这一日，宁采臣有事要去金华城。走到城北门外，日头已经偏西。
他瞧见路边有座寺庙，殿宇宝塔看着还挺气派，就是啊……荒草长得比人还高，风一吹，刷刷响，看着就瘆人，像是八百年没人来过似的。
那东西两边的僧房，门都虚掩着，吱呀作响。只有南边一间小屋子，门上新挂着一把锁。
宁采臣四处打量，只见那大殿东角上长着一片好竹子，有碗口那么粗！台阶下还有个老大老大的池塘，里头野荷花开的正艳。
他心说：“这地方虽然荒点，倒是清静雅致，不错不错。”
恰好这时朝廷学使大人来金华考核生员，城里客栈的价钱涨得吓人。宁采臣一琢磨：“得了，我就借这荒寺住下，还能省下几个盘缠钱。”
于是他卸下行李，在寺中散步等候僧人回来。
等到日头落山，嘿，还真等来个人！但不是和尚，是个书生打扮的年轻人，过来就开了南边那小屋的门。
宁采臣赶紧上前，抱拳行礼道：“这位兄台请了，小生想在此借宿几日，不知可否行个方便？”
那书生回礼道：“好说好说。这儿也没个主事的人，我也是暂住的。您若不嫌这儿荒凉破败，咱俩早晚还能一起切磋学问，那是再好不过了！”
宁采臣很高兴，就地铺开干草当床，又搬块木板当桌子，打算长住。
当晚，月亮明晃晃挂在天上，照得地上跟泼了水似的。俩人坐在殿廊下促膝长谈，互通姓名。
那书生说：“小弟姓燕，字赤霞。”
宁采臣听他口音，不像浙江人，一问，果然是陕西人氏。这燕赤霞说话实实在在，是个耿直人。两人一直聊到没话说了，这才拱手作别，回屋歇息。
可这宁采臣睡在新地方，翻来覆去睡不着！正迷糊着，就听见屋子北边……有窸窸窣窣说话的声音！好像有一家子人在唠嗑。
他悄悄爬起来，踮着脚走到北墙石窗下，扒着缝儿往外瞧——哟！只见矮墙外边有个小院子，站着一个四十来岁的妇人，还有个老太太，穿一身褪色的红衣裳，头发上插着个大银梳子，驼背弯腰，老得不成样子了。
俩人正借着月光说悄悄话呢！
那妇人说：“小倩这丫头，怎么这半天还不来？”
老太太答：“估摸着快来了。”
妇人又说：“她不会在背后埋怨姥姥您吧？”
老太太说：“那我倒没听着，就是看她那脸儿一直绷着，像是不大高兴。”
妇人撇嘴道：“这小蹄子，就不能给她好脸儿！”
说话间，从旁边来了个十七八岁的女子——哎呦喂！月光底下这么一照，真跟天仙下凡似的！柳叶眉，杏核眼，粉嘟嘟的脸蛋，杨柳细腰，好看得没法形容！
那老太太见到女子，立马笑道：“啧啧，背地里真不能说人呐！我俩正说你呢，你这小妖精就悄没声地来了，吓姥姥一跳！亏得没说你坏话！”
接着又夸道：“小娘子真是画儿里走下来的人呦！姥姥我要是男的，魂儿也得让你勾了去！”
那女子抿嘴一笑，说：“若没有姥姥夸我，还有能谁说我好呀？”
接着她们又嘀咕了些啥，宁采臣没细听，心想准是邻居女眷，转身回去睡了。过了好一阵子，那边才没了动静。
刚要睡着，忽觉得有人进了屋！宁采臣猛地坐起来一看——竟是刚才北院那个漂亮女子！
宁采臣惊讶地问道：“你进我房里做什么？”
女子微微一笑，说：“月明星稀，睡不着觉，特来陪伴公子，共效于飞之乐……”
宁采臣顿时板起脸，正气凛然道：“姑娘请自重！人言可畏！若一步走错，一辈子清白可就毁了！”
女子带着诱惑的腔调轻声笑道：“这深更半夜的，谁瞧得见呐？”
宁采臣厉声呵斥道：“快走！再不走，我可要喊南屋的书生了！”
那女子一听，有些