怎的……”
林川的眉头微微蹙起。
胡大勇口中的南边粮队，指的是通过漫长陆路，从富庶的南方各州向北疆输送的粮食。这陆路转运，便是青州乃至整个北疆赖以生存的命脉。车队驮着稻米粟麦，翻山越岭，穿越平原，一路艰辛北运，方能养活边军，安定民心。
一旦这陆路粮道有失，或是南方协济不力，后果不堪设想。
他正欲细问粮队行程的具体消息，一阵急促的马蹄声由远及近。
“报——！”一名哨骑飞驰而至，滚鞍下马，单膝跪地，双手高举一封信，“将军，京城八百里加急！天使已至三十里外！”
林川心中一动。
八百里加急？这个时节……
他接过信函，迅速拆开，目光扫过。
“传令，摆香案，开中门，迎接天使。”他的声音平静无波。
一个时辰后，指挥使司大堂内，香案缭绕。
一名太监展开明黄绢帛：“……朕膺天命，抚育万方……然北疆军粮转运之弊，日甚一日。陆路迢迢，车马劳顿，耗资巨万，民力维艰……为革积弊，充盈国库，特旨：自即日起，于北疆诸镇试行‘粮饷折色’新法。各边军岁饷，除部分必要粮秣外，其余酌量折银发放。各镇可据此银两，就地或就近采买粮秣，以省千里转运之耗，活地方之经济……钦此！”
“臣，林川，接旨。吾皇万岁万岁万万岁！”林川叩首，接过圣旨。
宣旨太监脸上堆起笑容：“林将军，恭喜啊。朝廷这是信重边镇，给了诸位将军更大的自主之权。折银的细则，户部另有文书，稍后便到。”
林川困惑道：“天使远来辛苦。只是林某有一事不明，此等关乎北疆军务的旨意，按例不是该送往镇北王府，由王爷统辖行文吗？天使为何专程驾临我这小小的青州卫？”
太监闻言，脸上的笑意更深.
他轻轻摆了摆手：“林将军是聪明人，何必多此一问？镇北王府自有规制，但青州卫……乃是府军，兵部有籍，户部有饷。这旨意，不到卫所指挥使手上，难道要越级发放不成？”
他刻意顿了顿，观察着林川的反应，才继续意味深长地说道：
“朝廷体恤边镇不易，此番改制，意在减少转运损耗，活络地方。将军是实干之人，当明白其中深意。银子直接拨到卫所，采买调度，自是便宜许多。至于王爷那边……王爷总督北疆军政，自是通盘考量。将军只需办好卫所份内之事，便是为朝廷尽忠了。”
林川心头一动。
太监这番话，表面上是解释流程，但句句都在强调青州卫的直属身份和自主之权。这与他和镇北王府的从属关系，隐隐形成了某种对立。
朝廷为何要特意将他区分开来？
这突如其来的恩典背后，究竟是何用意？
他心中疑虑丛生，面上却不动声色：“天使提点的是，林某明白了。”
&nbs