太平年景的官价卖给我们吗？朝廷这折色定下的银价，怕是比往年粮价低了不止三成吧？”
孙璞点点头：“大人说的是……这折色银根本不够用，届时银贱粮贵，我等岂非巧妇难为无米之炊，眼睁睁看着……”
“怕的倒不是不够用。”刘文清打断他，嘴角泛起冷意，“而是有人，不打算让我们顺顺当当地买到粮，坐稳这孝州！”
他走回公案前：“粮饷折色，看似朝廷体恤边镇，给予灵活。可这灵活是福是祸，全看掌控这折色定价与采买门路之人，是心向朝廷，还是另有所图！”
他抬起头，目光越过庭院。
“林将军那边，想必也已接到消息。这粮饷折色的新政，头一个考验的，便是青州和孝州啊！”
“还有镇北王……”
“镇北王与我何干？”
“下官多嘴了……”
“孙通判，你即刻秘密去办几件事……”
“大人请吩咐！”
“第一，暗中查清城内尚存粮铺、大户的底细，摸清其存粮数目及背后关联；第二，派可靠之人，扮作行商，探查通往江南粮道是否畅通，有无大宗粮食交易；第三，严密监控市面粮价，一有风吹草动，立刻来报！切记，务必隐秘，勿要打草惊蛇！”
“下官明白！这就去办！”孙璞精神一振，连忙躬身领命。
刘文清微微颔首，再次将目光投向窗外，低声自语：
“朝中议定新政，镇北王不可能不知晓……他力主起复我这带罪之身，坐镇孝州……是看中我这把老骨头还能压住阵脚，安抚民心，还是觉得……我刘文清，正适合用来试试这新政的锋芒，或者……当那替罪的羔羊？”
春风拂过，带来是山雨欲来的沉闷。
广袤的田野间，地头之上，无数身影正躬身忙碌。
他们垦荒、播种，奋力开凿水渠，加固堤坝，将赖以活命的最后一点粮种，小心翼翼地埋进饱经战火蹂躏的土地，期盼着半年后那救命的收成。
然而，无人知晓，一场足以席卷整个北疆的粮食危机，正悄然压境。