来，战乱、匪患、饥荒、劫掠，一遍又一遍冲刷着这个地方，百姓死的死，逃的逃，剩下的，便在这夹缝里熬着。
山里的日子，是数着米粒过的。
一季的收成，不够吃三个月。饿极了的人，什么都做得出来。早年间易子而食不是传说，这些年虽少了，但饿死在路边的尸首，从来没人收殓，路上是不是能看到累累白骨。
而活下来的人，要么心狠，要么命硬。
西梁山最大的寨子，是东北边的黑骷寨。寨主廖云天，原是西梁军里的百户，因为跟同僚起了争执，一怒之下杀人潜逃。手下三百多亡命徒，专劫盐商。去年秋天，他们劫了一支运盐队，把活着的盐工都钉在了山崖上，风吹日晒三个月。
再往西三十里，是“滚地龙”王老五的地盘。这人专做人口买卖，最猖狂时，连官府的人都敢绑。两年前被陆沉月斩了三根手指，如今收敛了些。
更深处的山坳里，“独眼”赵三和“疤脸”李七为了争一口山泉，火并了好几场，死了几十个。尸体扔在沟里，引来的野狗啃了七八天。
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