屏幕那头再次沉默，似乎在评估。
几分钟后，那个冰冷的声音再次响起：
“我们可以尝试通过外交渠道发出信号。但不要抱太大希望。”
“以他们目前展现出的技术自信和战略定力，同意与我们进行深度技术合作，甚至共享太空运输资源的可能性……微乎其微。”
通讯结束。威廉姆斯瘫坐在椅子上，脸上最后一丝血色也褪去了。
他知道上面说的没错。
在绝对的技术优势面前，对方没有任何理由带上一个追赶者。
尤其是一个曾经试图用不正当手段追赶的竞争者。
他感到一种前所未有的绝望和茫然。
就在威廉姆斯陷入深深无力感的同时，龙国西北某发射场，又一次发射任务正在进行。
这一次，并非前往月球或火星，而是一次重要的技术验证。
一枚造型新颖的运载火箭“凤凰号”巍然矗立在发射台上。
它的特殊之处在于，其一级火箭和助推器都安装了可重复使用的着陆支架和调姿发动机。
“倒计时开始！十、九、八……三、二、一！点火！”
火箭轰鸣升空，顺利将一颗重型通讯卫星送入预定轨道。
任务的高潮此刻才刚刚开始！
地面控制中心和无数观看直播的观众，屏息凝神地看着传回的画面：
完成使命的一级火箭和助推器并未像传统火箭那样坠入大气层烧毁。
而是在空中优雅地调转方向，发动机再次点火，进行受控减速下落。
如同科幻电影中的场景，它们稳稳地、垂直地朝着预定的海上回收平台和陆地回收区落下。
最终，在精确的导航和控制下，伴随着一阵烟雾和火焰，“砰”的一声轻响，一级火箭和两个助推器分毫不差地精准着陆在各自的回收点上！
箭体保持完好！
【回收成功！】
【完美！太完美了！】
【这技术！省多少钱啊！】
【以后发射成本要大大降低了！】
回收成功的消息传来，控制中心爆发出热烈的欢呼声！
这意味着龙国在可重复使用航天运输系统上取得了决定性突破。
太空发射的成本和效率将发生颠覆性的变化。
就在可回收火箭技术取得重大突破的同时，张年的脚步并未停歇。
……
他的目光投向了更基础、更具颠覆性的能源领域——可控核聚变。
龙国西南山区，一座宏伟的环形装置深藏地下。
这里是国家重大科技基础设施“聚龙一号”的所在地。
张年站在主控大厅内，面对着巨大的环形超导托卡马克装置。
过去数月，他与国内顶尖的等离子体物理和核工程专家团队并肩作战。
针对磁约束、等离子体加热、第一壁材料等关键难题，张年再次展现了他“开锁”的能力。
【开启！高温超导强磁场稳定约束锁！】
【开启！高能粒子束与射频波协同加热锁！】
【开启！抗辐射耐高温复合材料锁！】
【开启！氚自持循环与能量提取锁！】
海量的理论与工程技术细节被张年整合、优化，并转化为具体的工程方案。
经过半年的制造和努力，此刻，装置已准备就绪。
“各系统最终状态确认！”
“磁场系统正常！”
“加热系统正常！”
“燃料注入系统正常！”
“安全控制系统正常！”
总工程师的声音带着一丝颤抖：“张先生，可以开始了。”
张年点点头：“启动。”
指令下达。
强大的电流注入超导线圈，产生出极强的约束磁场。微量的氘氚燃料被注入真空室。
高能中性束和射频波系统启动，将燃料加热到上亿度的极端高温，使其转化为炽热的等离子体。
大屏幕上，代表等离子体密度、温度和约束时间的曲线开始剧烈跳动。
随后在复杂的反馈控制下，逐渐趋于稳定，并突破了某个关键的阈值！
“等离子体点火成功！”
“约束时间突破1000秒！