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见爷爷不反对，小竹子这才鬆了一口气，朝著周庄笑了笑，挨著爷爷身边乖巧坐下。
此时千里之外的黑水县衙公堂上，宋致远看著毫无声息躺在草蓆上的孩童眼中满是疼惜，小女孩的四肢，布满淤青和瘀斑，后脑勺瘀肿拳头大小的淤血肿块，小腿上更有明显咬痕跡，甚至胳膊、腿部布满指甲深掐的伤痕。
仵作躬身查验良久，方直起身来，向堂上拱手稟报：
“稟大人，经卑职详细检验，死者后脑部有拳头大皮下血肿，因是生前遭重物击打所致，双臂和大腿有条状平行淤痕，宽约一寸，疑为木棍类反覆抽打形成，背部及臀部有片状淤斑，边缘呈青紫色，乃多次踢踹痕跡。
还有左小腿有咬伤，嘴里也在渗血，舌根肿胀，推断曾被异物强行塞口中。
新旧伤痕层层相叠，从这些伤痕看，足证虐打非止一日，恐生前饱受煎熬......“
言至此，仵作喉头微哽，偏头不忍直视，更不忍尽述其状。
公堂外围著不少黑水百姓，他们听到仵作这一番话，得知小女孩生前遭受的一切，忍不住倒抽一口凉气。
一名头戴蓝色方巾的中年妇人指著跪在公堂上的黄贵破口大骂道：“真是有了后娘就有后爹，这小小以前多好一孩子，居然被你们打成这样，黄贵，你配当孩子生父嘛”
这话引得所有人共鸣，纷纷指著公堂上的黄贵夫妇二人怒骂起来。
宋致远气目光锐利，看向黄贵夫妻俩：“你们还有什么要说的嘛”
黄贵夫妻俩被嚇了一跳，全身颤抖个不停，黄三媳妇颤颤巍巍小声道：“这孩子偷东西，我就是给个教训，谁知道居然这么不经打，我….我不是…故意的，大人饶命啊！”
一个穿著青色袄的老婆子从人群中挤进公堂，叉著腰立刻反驳道：“你放屁，小小是个好孩子，怎么可能偷东西，我看你就是看手贱，一天不打几下小小，心里难受。”
接著“扑通”一声跪倒在地道：“大人，求您给小小做主啊，小小的娘走后第二年，这个黄贵就娶了何氏这个毒妇，自从何氏进门，我们周遭的邻居便经常听到小小的哭喊声，每当我们想要过问两句，这何氏便满口喷粪，不让我们靠近，今日若不是我家孙子找小小玩，估计这俩畜生就把小小找地方给处置了。”