之前。
谢家不甘就戮，负隅顽抗，最终被大雪龙骑踏平了府邸，上下五百余人，无一生还。
崔家……
李家……
张家……
一日之內，五大在荆州经营百年的士族，被连根拔起。
从白髮苍苍的老者，到尚在襁褓中的婴儿，只要身上流著这些家族的血，便在屠戮之列。
据事后不完全统计，这一日，被株连者，高达一万八千余人。
荆州城內外的河水，都被染成了刺眼的红色。
长安城中的李承乾，运筹帷幄，决胜千里。
而千里之外的荆州，已然化作修罗血狱。
长安，太子东宫，夜幕如墨。
案几上，青铜烛台的光芒摇曳，映照著李承乾那张年轻却透著深沉的脸庞。
他手中握著一封信笺，信纸上字跡工整，是秦怀玉特有的笔法，却字字句句，都透著森然的杀机。
信中详尽陈述了荆州境內氏族的种种不法之事，贪赃枉法、欺压百姓，甚至豢养私兵，意图不轨。
尤为触目惊心的是，这並非零星个案，而是牵涉甚广，其中荆州五大氏族，几乎无一倖免，皆有罄竹难书的罪行。
秦怀玉的字里行间，透著对这些地方豪强的深恶痛绝，也带著隱晦的请示。
他知道，这些氏族盘根错节，剪除他们，无异於动摇一方根基，稍有不慎，便会引发滔天巨浪。
李承乾指尖轻叩桌面，发出有节奏的轻响。
烛火下，他的影子被拉得修长，如同蛰伏的巨兽。
他的思绪如同飞驰的骏马，从荆州的地理位置，到这些氏族的歷史渊源，再到他们与朝中某些势力的盘根错节，一切都在脑海中迅速勾勒成一张巨大的网。
房玄龄……
那个黄建忠临死前的嘶吼，像一把钝刀，在他心头来回剐蹭。
他不会放过任何一个挑战他权威的人。
“螳臂当车，不自量力。”
李承乾冷笑一声，声音低沉得如同夜风拂过枯叶。
他提笔，墨饱蘸，没有任何犹豫，也没有丝毫多余的思考。
一个“杀”字，笔锋凌厉，力透纸背，如同划破黑夜的闪电，带著不容置疑的决绝。
字跡未乾，他便將信笺折好，交给了等候一旁的心腹內侍。
“即刻以最快的速度，送至秦怀玉手中。告诉他，孤要的，是荆州氏族寸草不生！”
李承乾的声音平静得可怕，只是在下达一道无关紧要的命令，而不是决定著成千上万人的生死。
內侍不敢多言，躬身领命，便悄无声息地退了下去。
圣命如刀，跨越千里，直抵荆州。
秦怀玉收到太子的手书，那封仅有一个“杀”字的令諭，以及內侍传达的口諭时，眼中闪过复杂的光芒。
他知道，这不是一道简单的指令，这是太子殿下，以雷霆手段，向整个大唐豪强宣示他至高无上的权威。
这是一场血腥的清洗，一场涤盪旧疾的刮骨疗毒。
他没有任何犹豫，当即点齐大雪龙骑，厉兵秣马。
荆州城，风雨欲来。
那些盘踞此地数百年，根深蒂固的五大氏族，显然也察觉到了空气中瀰漫的血腥味。
他们並非坐以待毙之辈。
太子此番来势汹汹，竟要一举將他们连根拔起，这无疑是对他们世代荣耀的蔑视，对他们家族命脉的彻底斩断。
“我等氏族，世世代代在此扎根，太子小儿，安敢如此囂张”
楚氏家主，那个肥头大耳，平日里颐指气使的胖子，此刻脸色铁青，肥肉都在颤抖。
“秦怀玉算什么东西不过一个將门犬子！他真敢动手，我等家族世代蓄养的私兵，也不是吃素的！”
赵氏的族长，一个脸上带著刀疤的精壮汉子，狠狠地拍了下桌子，发出砰然巨响。
五大氏族连夜串联，昔日的明爭暗斗此刻全然放下，他们空前团结起来。
数万私兵被紧急集结，这些私兵平日里欺男霸女，鱼