负重担后看到一线曙光时的微表情。
守夜人需要这些人，需要他们作为对抗异鬼的缓衝和力量，为此，他赌上了自己的性命和荣誉。
曼斯雷德的神情则更为內敛。他看著他的子民，这些他耗费心血、用梦想和武力团结起来的人们，如今像溪流匯入大海一样，消融进那座他们世代渴望穿越或摧毁的屏障之中。
当最后一批自由民的身影也消失在门洞的阴影中时，门外只剩下他们两人，以及几名负责断后的、曼斯最信任的硬足民战士。
“太顺利了，”曼斯雷德终於开口，声音低沉，带著一丝难以置信的感慨，“顺利得让人心里发毛。没有內部的反抗，没有意外的衝突，甚至—连那些该死的异鬼，都没有像往常一样，在我们最脆弱的时候出来骚扰。这简直不像是在逃命，更像是一次—.一次轻鬆写意的集体打猎归来。”
班杨拉动韁绳，调转马头，面向门洞。
“难道你还希望路上出点乱子，打起来才觉得正常”他侧头看了曼斯一眼，语气带著一丝告诫，“你答应过我，会安抚好你的部眾，確保和平过渡。到目前为止，你做得不错。”
“也就到此为止了。”
曼斯轻吐出一口气，白色的哈气在寒冷的空气中迅速消散。
“旦我的马蹄跨过这座城墙的门槛，曼斯雷德，塞外之王的这个名字，就不得不暂时死去了。否则，等待我的不会是麵包和盐，而是你们守夜人地牢里的镣銬，或者史坦尼斯国王要求严格执行的、针对背誓者的火刑柱。”
他顿了顿，语气里带著一丝若有若无的嘲讽，“希望我们那位严肃认真的丹尼斯梅利斯特爵士，不会对我的真实身份太过刨根问底，非要维护守夜人那不容玷污的誓言。“
“放心，”班杨的声音平稳而有力，“这是我们协议的核心部分。我会確保它得到落实。史坦尼斯国王需要的是能打仗的士兵，而不是一颗掛在墙头示眾的人头。不过，你也记住，在一切稳定下来之前，你和你的人，必须在指定的区域內活动，並且—你也得在我的视线之內。”
“当然，监护』嘛，我懂。”曼斯无所谓地笑了笑，用脚后跟轻轻磕了一下马腹，催动坐骑向前，“不过你可別真的把我当成你的侍从或护卫，指望我对你卑躬屈膝，行那些南方的屈膝礼。”
说罢，两人不再多言，並轡策马，缓缓穿过了影子塔那巨大而阴暗的、朝向塞外的门洞。
马蹄踏在石地上，发出清晰而空旷的迴响。
光线从身后逐渐收缩，又在前方逐渐扩大。
当他们终於完全穿过漫长的通道，来到影子塔內侧的庭院时，身后沉重的、镶嵌著铁钉的大门伴隨著轰隆巨响和链条摩擦的刺耳声音，缓缓关闭、落閂，將塞外的风雪、严寒以及那片充满死亡威胁的荒野，彻底隔绝在外。
影子塔的庭院里，气氛並不是班杨预期的热情，反而透著一股凝重的肃杀。
丹尼斯梅利斯特爵士，影子塔的指挥官，正骑在他的战马上，身边簇拥著十几名全副武装的骑士和士兵，他们的盔甲在灰白的天光下反射著冷硬的光泽。
他们的姿態，不像是来接收难民，更像是严阵以待，准备应付一场突然的袭击。
曼斯雷德的心情一下子沉了下去，脸上的那点轻鬆瞬间消失无踪，眼神变得警惕而冰冷。
他勒住马，微微侧头，压低声音对身旁的班杨说道：“这就是你们史塔克家重视的荣誉这就是你们守夜人所谓的协议一旦我们放下了武器，走进了你们的笼子，就要立刻翻脸了吗”
班杨的眉头也紧紧皱起，心中满是困惑与不祥的预感。
他与丹尼斯爵士的通信中已经详细说明了与曼斯雷德的协议，並且强调了此人对於稳定自由民的重要性。
丹尼斯爵士虽然固执，但並非不识大体之人。眼前这副阵仗，绝不寻常。
他抬起手，示意曼斯稍安勿躁，沉声道：“不要妄动，交给我来处理。”
隨后，他独自策马上前几步，来到丹尼斯梅利斯特爵士马前，微微頜首行礼。
“丹尼斯爵士，协议已经初步完成，自由民的首领——”他斟酌了一下用词，“—
已