的公爵驻地是赫伦堡一—如今还被神眼联盟占著！你应当依靠我们帮你夺回一—”
“闭嘴，你这蠢货！你还没听明白么佛雷家的军队已经没有了！”吉娜夫人厉声打断丈夫，转而冷冷地注视培提尔，“是这样吗，大人”
培提尔撇了撇嘴，缓缓点头。
“近九千士兵，上千名骑士和骑兵—在金色黎明的攻势下，没能撑过半小时。”他稍作停顿，手指轻轻敲打椅背，“坦白说，我想像不出谁能从那场屠杀中倖存。”
吉娜夫人语带鄙夷：
“懦夫—-我早告诉黑瓦德，你这种人根本不懂荣誉。当你的封臣为你夺回领地而战，你却独自逃了回来。”
“是吗”培提尔冷一声，“你们推举我做联军领袖，可曾给过我半点实权我这两百人连吃饱饭都得自己想办法。你们拥立我，不过是想借『河间守护』这面旗號方便行事罢了。至於赫伦堡”
他笑了笑，眼底却无笑意，“你们早就把我的封地分割殆尽，留一座空城给我，有何意义那与我现在的处境有何不同”
战前会议上，河间诸侯为激励士气，早已將“神眼联盟”的土地视作无主战利品瓜分一空一一却无人提及，那片土地中近一半法理上应属赫伦堡公爵。
“付出多少，就得到多少回报，这难道不是天经地义吗，培提尔大人”
“的確天经地义。”培提尔頜首，“所以，我也將从刘易光明使者那里领取我的奖赏。”
“你说什么”吉娜夫人声音绷紧，手指关节因用力而发白。
“在这场战爭中，我以自身为饵，诱使你们集结全部兵力，送入他的口中。我將以此功绩，用赫伦堡那座废墟，交换奔流城一一这座我梦寐以求的城堡。”
“你疯了！”艾蒙伯爵猛地站起，双手颤抖，“这是国王赐予我的！我有委任状！”
博尼佛爵士跨前一步，长剑出鞘半寸，钢铁摩擦的声音在房间里格外刺耳。
“请你坐下，艾蒙大人。不要让可笑的误会酿成不幸。”
艾蒙伯爵望著对方冰冷的鎧甲与寒光凛冽的长剑，缓缓坐回原位，喃喃道：
“可我有国王的文书”
“你想窃取奔流城”吉娜夫人语气如铁，“这是我兄长泰温公爵赐予我们的。你的河间守护头衔亦是。你就不怕金色黎明连你的头衔也一併夺走”
“除了向我妻子求婚时之外，我从未感受过这个头衔带来的实际益处。在你们瓜分我的领地时，似乎也没人在意那是河间守护的领土。”
培提尔声音渐冷，“金色黎明並无意剥夺我的爵位。即便他们真要动手，我也会设法卖个好价钱。”
吉娜夫人盯看他，眼中透出威胁：
“你会后悔的。铁王座、我的弟弟凯冯摄政王一一绝不会善罢甘休。”
“看，你们从未真正尊重我作为河间守护的权威。当你们胁迫自己的封君，去进攻他自己的领地时，君临又能以什么名义介入更何况西境已是一片焦土，泰温公爵和他的大將皆已战死，西境军也已解散。凯冯拿什么来维护权威”
培提尔稍作停顿，语气转淡，“对了，我与奥莲娜夫人和梅斯公爵交情不错——在玛格丽王后因太后诬陷而险些入狱的当下，他们会出兵为佛雷家族主持公道”
吉娜夫人终於失態，低吼道：
“卑鄙！无耻！我早就告诫过泰温，你绝不能信任！你就是一条反噬主人的恶狗！”
培提尔站起身，面露厌恶：
“不及佛雷家族之万一。”
他推门而出，对守卫下令：
“禁止任何人进出这个房间，包括送餐的僕人。一切饮食由你们转交。”
“是，大人。”卫兵躬身领命，鎧甲发出轻微的碰撞声。
城主房间暂被艾蒙伯爵一家占据，培提尔还无法立即站在那个他嚮往多年的阳台上，俯瞰腾石河与红叉河交匯的美景。
但他知道一个视野更佳的地方。
在博尼佛爵士的陪同下，他登上连接双塔的城墙，双手扶住石砌雉，远眺城堡內外。
寒风掠过城墙，却吹不散他心中的燥热。下方庭院中，