、几乎令人窒息的难过突然攫住了艾莉亚。她在心树前跪了下来，冰冷的土地透过裤子渗来寒意。
她双手合十，低下头，静静低语道：“伟大的诸神们，我不知道你们是不是真的存在。但是我的父亲相信你们存在，爸爸和你们在一起么我的兄弟们呢”
她顿了顿，想起了黑白之院里的教导，“慈祥之人说，千面之神有无数的化身，我相信在你们中间，肯定也有他的存在。“
她像是在为自己寻找理由，声音里带著一丝倔强的狡辩：“所以我並不算背弃祖先们的信仰，对不对所以，如果有一天我也死了，请让我和爸爸、和兄弟们重新聚在一起。可以么“
“艾莉亚——艾莉亚—.”突然间，一个微弱而清晰的小男孩的声音，仿佛直接在她耳边响起，呼唤著她的名字。
艾莉亚浑身一僵，隨即猛然从地上跳起来，动作迅捷如猫。
她的右手瞬间握住了“缝衣针”的剑柄，身体微微下蹲，警惕的目光如刀锋般扫视著周围的黑暗。园里树影幢幢，月光在枝叶间投下破碎的光斑。
周遭除了无声的树木和轻轻摇晃的阴影，別无人影。
片刻之后，確认没有迫在眉梢的危险，艾莉亚紧绷的神经才稍稍放鬆，但心跳依旧很快。
这时，她才有时细细回味那个声音。那声音听著—.很像布兰。非常像。
可是，布兰不是已经死在临冬城了吗瑞肯也是。妈妈告诉她，他们俩被席恩葛雷乔伊那个叛徒吊死在临冬城的废墟里。悲慟和愤怒再次涌上心头。
布兰不可能在这里。这里谁也没有。艾莉亚不放心地又四处查看了片刻，拨开低垂的树枝，察看粗大的树干背后，仍旧没有任何人的踪跡。
她重新站回心树面前，眉头紧锁。刚才她听到布兰的声音时，正是在向心树祈祷。
难道.真的是布兰的灵魂在通过心树召唤自己这个念头既荒谬，又让她心生一丝渺茫却强烈的希望。北境的古老传说里，心树不是能见证誓言、传递信息吗
她再次跪了下来，这次更加急切。
“庇护北境，庇护先民及后裔们的旧日诸神啊，”她在心里默默哀求，集中了全部的意念，“请听从我的祈求，让我再跟爸爸，跟我的弟弟说几句话吧！哪怕只是一句！”
她屏住呼吸，全身心地去倾听。风声，树叶的沙沙声，远处隱约的喧譁声然后，那个声音似乎又响起了，比之前更加飘忽，仿佛从极其遥远的地方传来，断断续续地交织著她的思绪：
“艾莉亚——艾莉亚，北境——凛冬將至——死人再起——警告——光明使——我爱你们—.””
布兰的声音突然戛然而止，像是被什么东西猛地切断。园里重归寂静，只剩下艾莉亚自己急促的呼吸声和心跳声。她依旧紧闭著眼睛，努力想要抓住任何一点余音，但什么都没有了。
“布兰，布兰，是你在说话么”她低声问道。
没有声音。
许久之后，她才缓缓睁开眼睛，那双灰色的眼眸里已饱含泪水，泪珠无声地滑过她沾著些许尘土的脸颊。
刚才的声音是如此真实，那些词语北境、凛冬將至、死人再起像冰冷的石子投入她的心湖。
她独自跪在寂静的神木林中，母亲的故乡，却被一股来自极北之地的深寒彻底笼罩。
远方厅堂传来的模糊乐声与欢笑，此刻听起来如同隔著一层厚厚的冰墙。