混沌元婴在紫府内缓缓旋转，吞吐着精纯的天地元气。秦昭立于镇国公府演武场中央，双眸微阖，周身气息与脚下长安地脉隐隐相连。
距离吞噬邪神分身已过去半月，他不仅彻底炼化了那股庞大的邪神本源，修为稳固在元婴初期巅峰，对混沌之力的运用也更上一层楼。混沌石印记愈发深邃，偶尔能感应到遥远南方传来的、属于归墟的微弱脉动。
然而，北境骤起的烽火，打断了他进一步的潜修。
“国公爷，边关详细军报已至。”杜蘅快步走入演武场，手中捧着一枚记录信息的玉简，脸色凝重。“突厥阿史那啜骨联合契丹大贺氏、奚族可度者，集结控弦之士超过二十万，号称三十万，猛攻云州。云州都督张守珪将军死守孤城，伤亡惨重，箭矢粮草皆已告急。朔州、蔚州亦遭猛烈攻击，防线岌岌可危。河西方面，吐蕃大将论钦陵之子论弓仁，率五万精锐陈兵洮州，牵制我陇右军力，使其无法北上支援。”
秦昭接过玉简，神识扫过，瞬间将北境糜烂的局势尽收眼底。军报中不仅描述了战事的惨烈，还附有前线将领的隐晦担忧——部分边军调动迟缓，某些藩镇对朝廷的征调令阳奉阴违，后勤补给线屡遭不明势力骚扰截断。
“跳梁小丑，当真以为帝国虚弱，便可肆意妄为了么？”秦昭语气平静，眼神却锐利如刀。他感受到了一股暗流，一股趁着韦氏之乱、皇帝病重，试图将大唐拖入深渊的暗流。这背后，绝不仅仅是草原部落的贪婪。
“朝中诸公是何意见？”秦昭问道。
杜蘅回道：“张相、宋相主张调集关中府兵及河东、河北道兵马，以雷霆之势反击，震慑诸胡。但太子殿下以陛下静养、不宜大动干戈为由，主张遣使和谈，以金银绢帛暂缓其兵锋。武惠妃则态度暧昧，其族兄武忠嗣将军倒是主战，已自请率部驰援。”
秦昭冷哼一声。李瑛此举，无非是想借和谈拖延时间，避免武惠妃一系的将领再立军功，同时也可节省开支，收买部分主张绥靖的朝臣之心，可谓短视至极。而武惠妃的暧昧，不过是待价而沽，想为自己儿子争取更多政治筹码。
“和谈？割肉饲狼，狼欲愈壑。”秦昭淡淡道，“传我命令，以镇国公、靖安司都督之名，即刻起，北境诸军皆受本公节度。令河东节度使王忠嗣部即刻出雁门关，侧击契丹后路；令范阳节度使裴旻率幽州铁骑为先锋，驰援朔州；令平卢军一部跨海登陆营州，袭扰奚族腹地。”
他每说一句，杜蘅便迅速以神念记录，通过靖安司的特殊渠道发出。
“另，奏请陛下，启用卫国公李靖遗留之‘北斗七星伏魔阵’图谱，由玉衡真人主持，于北境关键节点布设，以防妖祟趁乱作恶。”秦昭补充道。他深知，如此大规模的战争，又是帝国气运动荡之时，那些隐藏在暗处的妖族、乃至寂灭圣教的余孽，绝不会放过这个机会。
“是！”杜蘅领命，迟疑一下，又道：“国公爷，您要亲赴北境？”
秦昭目光望向北方，仿佛穿透了重重宫墙与山河：“本公若不去，有些人，怕是会忘了疼。长安有张相、宋相主持，靖安司有雷万春与你坐镇，足以稳定大局。况且……”
他顿了顿，指尖一缕混沌气机流转，隐隐指向北方：“那片战场，或许有本公需要的东西。”
他感应到，在北境那冲天的血煞之气与混乱的因果线中，隐隐有与他混沌之道相契合，或者说，与那“寂灭圣教”相关的异物气息。
杜蘅不再多言，躬身退下，迅速安排。
秦昭回到书房，神念沉入混沌石空间。空间内，那柄折断后又重铸、融合了青霜剑碎片与混沌之力的新刀悬浮中央，刀身暗红与霜白交织，隐有混沌气流盘旋。他将其命名为“混沌斩因果”。旁边，还有得自李隆基的龙鳞匕，以及一些平日炼制的丹药、符箓。
准备妥当后，他并未惊动太多人，只是对高力士传了一道神念，便一步踏出，身形融入虚空，再出现时，已在长安城北的渭水之畔。
他没有选择乘坐飞舟或传送阵，而是打算一路北行，亲自勘察沿途气机，顺便看看这帝国腹地，在韦氏之乱后，究竟隐藏着多少暗疮。
就在秦昭离开长安的半日后，东宫崇文馆内。
太子李瑛面沉如水，听着心腹属官的汇报。