> 一道乌光如同闪电般射出，精准地命中艨艟的主桅杆底部！
咔嚓！轰隆！
碗口粗的桅杆应声而断，沉重的船帆带着绳索砸落下来，顿时引起一片混乱。艨艟的速度骤减，在原地打转，失去了追击能力。
后方两艘楼船上的都护府官兵看得目瞪口呆，他们没想到对方在逃跑中还有如此精准犀利的反击手段。
“继续转向，利用那片暗礁区！”秦昭再次下令。
“破浪号”凭借对这片海域的熟悉（得益于三年来的坚守和侦查），灵巧地钻入了一片布满暗礁的危险海域。而体型庞大的楼船则不敢轻易闯入，只能在外围逡巡，眼睁睁看着“破浪号”的身影在礁石间若隐若现，最终消失在视野中。
海上追缉，以都护府损毁一艘艨艟、跟丢目标而告终。
就在秦昭于海上戏耍都护府追兵的同时，广州城，岭南都督府内，气氛同样凝重。
裴敦复一身常服，站在书房窗前，望着窗外依旧有些混乱的街景，眉头紧锁。他年约五旬，面容清癯，眼神中带着久居上位的威严和一丝难以掩饰的疲惫。
“都督，查清楚了。”一名心腹家将低声禀报，“昨夜西码头水牢被劫，六名鲛人被救走，看守死伤十余人，那头‘海怪’也被重创。动手的，应该就是那个‘死而复生’的秦昭。今晨，钱公公派出的三艘战船追击，损了一艘艨艟，跟丢了。”
裴敦复缓缓转过身，脸上看不出喜怒：“秦昭……果然是他。一回来就闹出这么大动静。”
家将忧心忡忡：“都督，秦昭此举，无异于公然与都护府为敌。钱福此刻必然暴跳如雷，恐怕会借题发挥，迁怒于我们。我们是否要……早做打算？”
裴敦复沉默良久。他与都护府的矛盾由来已久，钱福仗着高力士的权势，在岭南横行霸道，架空他这个正牌都督，早已让他忍无可忍。但他深知高力士在朝中的势力，以及陛下对长生的渴望，一直隐忍不发。
如今，秦昭的归来，像一颗投入死水的石子，打破了僵局。秦昭代表着另一种力量，一种与宦官集团截然不同的、曾深受陛下倚重（至少表面如此）的力量。救走鲛人，打击都护府气焰，这无疑做了他想做而不敢做的事。
但是，支持秦昭，就意味着彻底与高力士撕破脸，风险巨大。可若继续隐忍，任由钱福在岭南无法无天，甚至酿出更大灾祸（他隐约知道都护府在南海进行的危险勾当），他不仅愧对朝廷，更愧对岭南百姓。
利弊得失，在他心中激烈交锋。
就在这时，另一名心腹匆匆而入，呈上一枚小小的、毫不起眼的蜡丸：“都督，刚收到的，从海上来的，信枭传递。”
裴敦复接过蜡丸，捏碎，里面是一张卷起的细小纸条。他展开一看，上面只有一行小字：“妖氛蔽日，非刀兵可除。公若有意拨云见日，三日后子时，望海崖一晤。——秦”
字迹苍劲有力，正是秦昭的笔迹！
裴敦复握着纸条，手指微微颤抖。秦昭竟然主动联系他了！而且直接点明了“妖氛蔽日，非刀兵可除”，这分明是看穿了他对都护府那些邪门勾当的担忧，也暗示了合作的意向。
去，还是不去？
这不仅仅是一次会面，更是一次站队，一次决定他裴敦复和整个岭南未来命运的抉择。
他深吸一口气，眼中犹豫渐去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。他将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。
“备船。”他沉声对心腹家将吩咐道，“三日后，我要去望海崖，赏月。”
“破浪号”摆脱追兵后，并未远遁，而是在外海一处荒岛背后暂时隐蔽休整。秦昭知道，一次成功的救援和反击，还不足以撼动盘踞岭南的庞大势力。他需要盟友，需要情报，更需要一个能从根本上打击高力士和都护府的计划。
裴敦复，是他选中的第一个，也是最重要的突破口。作为岭南最高行政长官，裴敦复拥有都护府不具备的民政、财政力量，更重要的是，他代表着岭南本土势力的利益，与空降的宦官集团有着天然的矛盾。争取到裴敦复，就等于在敌人的腹地钉下了一颗钉子。
他发出的那枚蜡丸，是一次试探，也是一次邀请。他相信，以裴敦复的智慧和处境，应该能明白其中的利害关