我命令……”
“哗啦啦，”在座所有將领迅速起身，恭敬的看著多田司令官。
“对活跃在太行山一带，红党八路军总部以及红党129师展开清剿行动。”
“务必將红党主力消灭在太行山区！”
“哈衣……”
命令被一层层传达下去，带著冷酷的效率。
更多的日军部队像蝗虫一样涌入山区，巡逻队的身影出现在每一个大小路口，枪声和犬吠声不时打破山林的寂静。
空中，偶尔有涂著膏药旗的侦察机嗡嗡飞过，翅膀掠过山脊，投下不祥的阴影。
太行山上……
与山下喧囂压抑的“囚笼”相比，深夜的太行山腹地，是另一种死寂。
没有风，浓密的树冠层层迭迭，將本就微弱的月光筛得粉碎，只在铺满腐叶的地面上留下几点模糊的光斑。
空气潮湿而沉重，带著泥土和植物根茎腐烂的气息。
一支队伍，正在这墨一般的黑暗中艰难潜行。
他们大约二十来人，军装早已磨损得看不出原本的顏色。
每个人脸上都写满了疲惫，嘴唇乾裂，但眼睛却在黑暗里亮得惊人，那是长期处於生死边缘磨礪出的警觉与坚韧。
他们是八路军129师侦查营最精锐的侦查小队。
日军的包围圈正在收紧，他们必须像水银一样，从铁桶的缝隙里渗出去，查清楚这一次敌人的兵力及火力配置。
走在队伍最前面的，却不是军人，而是一个身影佝僂的老人。
他叫孙石根，是这一带最有经验的老猎人，对太行山的熟悉，如同熟悉自己手掌的纹路。
孙石根穿著件破旧的黑布褂子，裤腿用草绳扎紧，脚下是一双磨得发白的千层底布鞋，走在厚厚的落叶上，几乎不发出一点声音。
他手里没有枪，只拄著一根磨得油光水滑的栆木棍，时不时停下脚步，蹲下身，用手指捻起一点泥土放在鼻尖嗅嗅，或者侧耳倾听那仿佛根本不存在的动静。
那张布满深深皱纹的脸，在黑暗中像一块风乾的老树皮，只有一双眼睛，偶尔在微光下闪过山鹰般锐利的光芒。
“停。”孙石根抬起手臂，声音沙哑低沉，如同风吹过石缝。
整个队伍瞬间凝固，战士们半蹲下身，枪口自然指向外围，没有任何多余的声响。
只有粗重的呼吸声，在寂静的林间显得格外清晰。
“老伯，怎么了”警卫连长李铁牛凑上前，压低声音问。
他是个膀大腰圆的汉子，但此刻动作轻捷得像只狸猫。
孙石根没回头，用木棍指向左前方一片看似毫无异状的灌木丛：“那边，三步外，有个陷坑，老辈子猎熊的，掉下去，穿成串。”
“树杈上，有线，连著铃鐺，响一声，对面山樑上的兔子就能听见。”
李铁牛顺著望去，借著极其微弱的光线，才勉强看到那根几乎与树皮同色的细线，不由得脊背一阵发凉。
他身后，一个脸上还带著稚气的小战士，忍不住轻轻咂了咂舌，被旁边的老兵瞪了一眼，赶紧捂住了嘴。
“跟著我的脚印，一步別错。”孙石根说完，再次迈步，他的脚步落在那些看似寻常的落叶和凸起的树根上，却无比稳妥。
队伍继续前行，速度缓慢，却坚定不移地向著敌人认为绝不可能通行的方向移动。
脚下的路早已不能称之为路，有时是乾涸的河床，布满了滑腻的卵石；有时需要攀爬近乎垂直的岩壁，手指紧扣著石缝，脚尖探寻著微不足道的支点！
有时则要侧身挤过仅容一人通过的狭窄石缝，冰冷的岩壁蹭著肩背。
汗水浸透了破旧的军装，又被夜风吹得冰凉，贴在身上。
没有人说话，只有沉重的喘息，和偶尔碎石滚落山谷传来的迴响。
孙石根像一头识途的老马，在这迷宫般的绝境中指引著方向。
他有时会停下来，用手抚摸某些岩壁上模糊得几乎无法辨认的刻痕，或者抬头通过树冠的缝隙观测星辰的位置。
他走的，是一条早已被世人遗忘的千年古栈