七月的兴安岭，是一年中最为丰饶蓬勃的季节。皑皑白雪早已消融，取而代之的是漫山遍野的浓绿。白桦林舒展着嫩绿的叶片，樟子松散发着独特的松香，各种不知名的野花在山坡上竞相绽放，将山林点缀得五彩斑斓。
天刚蒙蒙亮，王谦就已经带着狩猎队整装待发。与冬日里厚重的皮袄不同，夏季的猎装要轻便许多。王谦上身穿着洗得发白的劳动布工装，下身是耐磨的卡其布裤子，脚蹬一双结实的解放鞋。他肩上挎着那杆保养得油光锃亮的五六式半自动步枪，腰间的牛皮带上挂着猎刀、绳索和几个备用弹夹。
都检查好装备，特别是防蚊药，这个季节山里的蚊子能吃人。王谦对集合在合作社门前的队员们嘱咐道。
黑皮笑着拍了拍鼓囊囊的挎包：带足了，谦哥。还按你说的，用艾草和松针熏过衣服。
狩猎队这次有十二个人，除了黑皮、二嘎子这些老队员，栓柱、春生等几个年轻人也经过了春季的训练，这次是第一次参加夏季狩猎。年轻人们既兴奋又紧张，不停地检查着自己的装备。
夏季打猎和冬天不一样。王谦一边带着队伍向棒槌沟进发，一边给新人讲解，冬天雪地上踪迹明显，但动物都躲着不出来。夏天正好相反，林子密，踪迹难找，但动物活动频繁。
他指着路旁一丛被啃食过的嫩芽：看这个牙印，是狍子昨晚留下的。夏天草木丰茂，动物不缺吃的，所以要找它们的固定饮水点和盐窝子。
队伍沿着山溪向上游行进。清晨的露水打湿了裤脚，林间弥漫着泥土和草木的清新气息。白狐跑在最前面，时而停下来嗅嗅地面，竖起耳朵倾听周围的动静。
王谦突然举起右手，示意队伍停下。他蹲下身，仔细查看泥地上的几处蹄印。
是马鹿，而且是一小群。王谦用手指丈量着蹄印的大小，看这深度，个头不小。蹄印里渗出的水还没干，过去不到半个时辰。
黑皮凑过来看了看：往上游去了，应该是去饮水。
王谦点点头，对栓柱说：你带两个人，绕到前面那个山梁上了望。记住，找逆风的位置，别让它们闻到气味。
栓柱兴奋地应了一声，带着两个年轻人猫着腰钻进了林子。
王谦又对二嘎子说：你带三个人，沿着溪流往下游布置拦截点。用我教的新法子设套，记住留出逃生通道。
明白！二嘎子会意地带着人去了。
夏季狩猎最考验猎人的耐心和技巧。茂密的植被提供了绝佳的掩护，但也增加了追踪的难度。王谦带着剩下的人，沿着马鹿的踪迹缓慢推进，每走一段就要停下来观察。
夏天动物机警，一点风吹草动就能惊跑。王谦低声教导着身边的春生，走路要轻，落脚要稳，学会用眼睛余光观察，别直勾勾地盯着看。
春生努力模仿着王谦的步伐，但还是不小心踩断了一根枯枝。的一声脆响在寂静的林间格外清晰。
王谦没有责怪，只是示意大家原地隐蔽。果然，前方树林里传来一阵骚动，隐约能听到动物奔跑的声音。
可惜了。黑皮惋惜地说。
王谦却摇摇头：没什么可惜的。记住这个教训，下次注意就是。狩猎最忌心浮气躁。
就在这时，对讲机里传来栓柱压低的声音：王叔，看见鹿群了！六头，三大三小，正在前面水潭喝水！
王谦立即下令：所有人原地待命，等它们喝饱水放松警惕。
他悄悄爬到一块岩石后面，用望远镜观察。透过枝叶的缝隙，能看见一群马鹿正在水潭边悠闲地饮水。一头健壮的雄鹿站在高处警戒，不时抬头四处张望。
好家伙，那对鹿角起码有八个叉。黑皮也爬过来，羡慕地说。
王谦仔细观察着鹿群的动向：等它们开始往山坡上走的时候再动手。记住，只打那头最大的公鹿，母鹿和小鹿不能动。
这是王谦定下的新规矩——夏季是动物繁殖生长的季节，狩猎要有节制。虽然有些老猎人起初不理解，但看到山林里的猎物确实比往年多了，也都渐渐接受了这个理念。
约莫过了一炷香的功夫，鹿群终于喝饱了水，开始慢悠悠地向山坡上走去。王谦看准时机，做了个手势。
清脆的枪声在山谷间回荡。那头最大的公鹿应声倒地，其他鹿四散奔逃。
打中了！栓柱在对讲机里兴奋地喊道