决问题的劲头带了回来。屯里合作社那台老旧的柴油机时不时闹毛病，以往都得等公社派技术员来修，一耽搁就是好几天，影响磨面、抽水。这次机器又趴窝了，老张急得团团转。王谦听说后，带着二嘎子过去看了看。他虽然不懂柴油机的精密原理，但在荒岛上，连木筏都能造出来，各种简陋工具的修理更是家常便饭。他仔细观察，听声音，判断问题可能出在油路或者滤清器上。他让二嘎子找来工具，凭着在岛上修理各种物件积累的手感和耐心，一点点拆卸、清理、安装，折腾了大半天，机器竟然真的重新轰鸣起来！
老张激动得直拍王谦后背：“老王！你可真是咱屯里的宝贝！啥都会啊！”
王谦抹了把脸上的油污，笑了笑：“逼出来的。在岛上，啥都得自己来，慢慢就琢磨出点门道。”
杜小荷的变化则更多地体现在持家和与屯里妇女的交往上。她从山东和荒岛带回来的海带、紫菜、虾皮等海货，不仅丰富了自家的餐桌，也成了她与马寡妇、春梅等屯里妇女们交流的新话题。她教大家如何泡发海带，如何用虾皮提鲜，如何识别一些可食用的海边植物（通过她带回来的少量干货和描述）。起初，马寡妇还有些不以为然：“这黑乎乎的玩意儿，能有咱山里的蘑菇香？”但在尝过杜小荷做的海带炖肉、虾皮炒鸡蛋后，也不得不服气：“嗯，是挺鲜，换个口味也不错。”
杜小荷还将在荒岛上跟猴子“学”来的、利用草药应急的知识，结合杜妈妈和屯里老辈人传下来的土方，加以整理。有一次，春梅家孩子夜里突发高烧，屯里的赤脚医生恰好去了外屯，杜小荷闻讯赶去，用岛上见过的几种具有清热解毒功效的草药（她带回了一些种子或样本），配合物理降温，硬是帮孩子撑到了医生赶来。这件事后，屯里的妇女们对她更是刮目相看，觉得她这趟出门，不光遭了罪，是真学了大本事回来。
王晴和王冉姐妹俩，经历此番磨砺，性格更加坚毅，手脚也更麻利。王晴的箭法在海上捕鱼时得到了进一步的锤炼，如今回到山里，更是成了年轻猎人中的佼佼者。王冉则对编织、缝补等女红手艺有了更深的理解，尤其是在材料有限的情况下如何做到牢固耐用，她用在木筏上缝制船帆和修补渔网的经验，帮屯里人修补衣物、编织筐篓，做得又快又好。
就连王念白，也比同龄的孩子更显沉稳懂事。他不再仅仅满足于玩耍打闹，有时会拿着小木棍，在沙地上画他在海岛上看过的各种奇怪的鱼和贝壳，还会一本正经地告诉小伙伴们：“我爹说，山有山的路，海有海的浪，但都要用心看，用心学。”
当然，山海之行的烙印，也并非全然是积极的。夜深人静时，王谦偶尔还会从木筏倾覆或被巨浪吞噬的噩梦中惊醒，浑身冷汗。杜小荷有时看到阴天，会下意识地担心是否会有风暴。王念白在听到大风呼啸时，会不自觉地靠近母亲。这些潜意识的恐惧，是那场磨难留下的细微伤痕，需要时间来慢慢抚平。
这日傍晚，赵三爷、黑皮、马寡妇等几个屯里的核心人物，聚在王谦家院子里喝茶唠嗑。话题自然又绕到了他们那传奇般的经历上。
赵三爷嘬着烟袋锅，眯着眼说：“谦儿，你们这回啊，算是给咱们牙狗屯开了天眼了。以前咱们就知道守着这片山林子，撵狍子打野猪，顶多去江里叉个鱼。谁能想到，那大海里还有那么多门道，在个荒岛上还能活下来，还能造条船跑回来！”
黑皮接口道：“是啊，谦哥。你现在这打猎的路子，还有修机器那手，都跟以前不一样了。感觉……更活泛了，啥法子都敢想，敢试。”
马寡妇也难得地没有抬杠，感慨地说：“小荷也是，见识广了，会的东西多了。咱这屯里的女人，以后也不能光会腌酸菜、纳鞋底了，也得跟着学学新东西。”
王谦给各位长辈和兄弟斟上茶，语气平和却坚定：“三爷，黑皮，马婶，我们这趟出去，是遭了大罪，但也真是长了见识。山有山的好，海有海的阔。咱们不能因为守着山，就忘了山外面的天地。以前的老法子、老经验不能丢，那是根本；但外头的新东西、新思路，也得学着用，这样才能把日子过得更好。”
他顿了顿，看着夜幕下牙狗屯静谧的轮廓和远处巍峨的兴安岭剪影，继续说道：“我现在琢磨着，咱们牙狗屯，靠山吃山，这是老天爷赏饭吃。但怎么个吃法，能不能