借老木匠的直觉（年轻时也帮屯里修过马车、农具），李老大则凭借老渔民对船只用料的模糊认知，三人互补，进展虽然缓慢，却异常扎实。
与此同时，二嘎子带领的砍伐运输组也开始了艰苦的工作。第一棵被选定的、用于制作肋骨的硬木，就给了他们一个下马威。
“嘿！”二嘎子抡起沉重的石斧，奋力砍向树干。石斧与坚硬的木质碰撞，发出沉闷的“梆梆”声，只留下一个浅浅的凹坑，反震力让他手臂发麻。
“这树也太硬了！”二嘎子甩了甩手，龇牙咧嘴。
王晴递过水筒：“嘎子哥，歇会儿，喝口水。要不咱们先用火烤烤要砍的地方？是不是能软和点？”
这是山里伐木的土法子。二嘎子眼睛一亮：“对！试试！”
他们收集来干草和细枝，在树干预定砍伐的位置下方点燃一小堆火。火焰舔舐着树干，发出噼啪声，木质被烤得发黑、冒烟。过了一会儿，火势渐小，二嘎子再次抡起石斧。
“梆！”这一下，斧刃入木明显深了一些。
“有效果！”王冉高兴地拍手。
但即便如此，砍伐一棵碗口粗的硬木，依然是一个极其耗费时间和体力的过程。二嘎子主要负责砍伐，王晴和王冉则轮流用较小的石斧清理树枝，或者用磨利的鲨鱼骨刀刮掉树皮。汗水很快湿透了他们的衣衫，手掌上也磨出了新的水泡。
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等到树木终于被放倒，更大的挑战来了——如何将这根沉重的原木运回位于半山腰的营地？
“一二！嘿呦！”二嘎子在前头用肩膀扛起较粗的一头，王晴和王冉在后面合力抬起较细的一头。三人喊着号子，踉踉跄跄地在山林间艰难前行。地面不平，灌木丛生，沉重的原木压得他们腰都直不起来，每一步都异常艰难。短短几百米的路程，他们歇了四五次，才终于将第一根木材拖回营地附近。
看着瘫坐在地上、大口喘气的二嘎子和同样满脸汗水、衣衫被刮破的王晴王冉，负责后勤的杜小荷心疼不已，赶紧递上水和用猴子送来的野果临时做的果酱。
“慢点吃，歇够了再干。”杜小荷一边帮王晴拍打身上的泥土草屑，一边对二嘎子说，“不行就分多次，一次少运点，别把身子累垮了。”
二嘎子灌了几口水，抹了把汗，咧嘴笑道：“没事，小荷姐！这点活儿，累不垮！想想咱造的是回家的船，浑身就有使不完的劲儿！”
营地这边，杜小荷带领的后勤组同样忙碌。她不仅要准备一日三餐，烧开水，还要带着王念白和杜妈妈，大量收集各种粗细的藤蔓，将它们浸泡在海水里，增加韧性。她还翻找出所有可用的兽皮，检查破损情况，思考哪些可以用来制作浮囊或者缝合后作为帆布。工具坏了，她要负责用现有的材料修补，比如用新的石片替换崩口的石斧头，用更结实的藤蔓重新捆绑松动的标枪头。
杜妈妈则带着小守山，照看着菜园和熏肉架、晾鱼架，确保基本的食物供应链不断。王念白成了小小的“材料收集员”，专门捡拾那些柔软而有韧性的树皮内层纤维，这些是捆绑和填缝的重要材料。
日子在忙碌和汗水中一天天过去。营地旁边的空地上，合格的木材逐渐堆积起来。有笔直修长的杉木，有坚硬如铁的柞木，有韧性极好的紫杉木……每一根都凝聚着选材组的智慧和砍伐组的汗水。
然而，困难接踵而至。
首先是工具的问题。石斧和石凿的效率太低，磨损极快。尽管杜小荷想尽办法修补，但面对坚硬的木材，这些原始工具还是显得力不从心。进展缓慢，严重拖慢了整体节奏。
其次是技术难题。如何将木材连接得既牢固又紧密？光靠藤蔓捆绑，在海水浸泡和风浪冲击下，恐怕难以持久。王谦想起了山里木匠用的榫卯结构，但那需要精确的刻画和凿制，对他们现有的工具和技术来说，难度太大。
这天晚上，累得几乎散架的一家人围坐在火堆旁，气氛有些低迷。连最能吃苦的二嘎子，看着手上新增的血泡和几乎磨秃了的石斧，也忍不住叹了口气。
“照这个速度，怕是等到冬天，船也造不好啊……”李老大忧心忡忡地说。
王谦没有说话，只是默默地看着跳跃的火焰，大脑飞速运转。他知道