醒来时，满屋子都是苦涩的药香。杜小荷正用砂锅熬树皮水，王母在一旁搅着奶白色的鱼汤。王谦蹲在墙角处理一只雪兔，冻红的手指灵活地剥着皮。
\"姑，喝药。\"王谦扶起她，碗沿抵在她干裂的唇边，\"七爷的方子，加了蜂蜜。\"
王秀兰小口啜饮着，突然看见王谦缠着纱布的手：\"你这手...\"
\"没事，掏蜂蜜让蜂子蛰了。\"王谦咧嘴一笑，转头对杜小荷说，\"兔皮硝好了给姑做护膝，她老寒腿。\"
窗外，屯里的女人们陆续来了。刘长富媳妇挎着篮子鸡蛋，铁柱娘抱着刚做的新棉袄，连马寡妇都托人捎来了两包红糖——虽然被王母直接扔了出去。
夕阳西下时，病房里飘起了鱼汤的鲜香。王谦吹凉一勺喂到小姑嘴边，突然听见她在哼《回门调》，调子虽然虚弱，却不再断断续续。
远处传来七爷苍凉的吟唱：
\"二月里来病缠身，
一剂良药一片心。
任他风雪摧草木，
难敌人间有至亲......\"