马三叔说的向阳坡是片桦树林，林间空地上长着耐寒的苔藓和地衣，是梅花鹿冬季最爱来的地方。
\"看那儿！\"于子明突然压低声音，指着雪地上的一串蹄印，\"新鲜的！\"
王谦蹲下查看。蹄印呈两瓣，大小如鸡蛋，确实是梅花鹿的。从步距看，是群成年鹿，走得不算快，可能正在觅食。
\"顺着脚印追，\"王谦取下猎枪，\"注意风向。\"
两人一狗沿着蹄印悄悄追踪。老黑狗表现得异常兴奋，但受过严格训练的它没有吠叫，只是时不时回头看看主人，尾巴摇得像风车。
穿过桦树林，眼前豁然开朗——是一片被积雪覆盖的草甸子。草甸中央，十几头梅花鹿正在刨雪觅食！它们棕红色的皮毛在雪地中格外显眼，公鹿头上的茸角像两株小树，在阳光下泛着微微的血色。
\"乖乖...\"于子明咽了口唾沫，\"那头最大的，茸角少说有三斤！\"
王谦仔细观察鹿群。最好的两只公鹿站在鹿群外围，警惕地观察四周。这种成年公鹿警觉性极高，稍有风吹草动就会逃跑，而且耐力极好，一旦惊动，能一口气跑出十几里地。
\"得想个法子靠近，\"王谦小声说，\"硬追肯定不行。\"
于子明指了指右侧的一片灌木丛：\"我从那边绕过去，你在这守着。等我把鹿群往你这赶，你就打那头最大的。\"
王谦摇摇头：\"太冒险。梅花鹿跑起来没个准方向，万一惊散了更麻烦。\"
他从怀里掏出鹿哨：\"用这个。\"
鹿哨是用桦树皮做的，形状像片树叶，吹起来能发出母鹿求偶的叫声。王谦让于子明躲在下风处的岩石后面，自己则爬上一棵歪脖子树，居高临下地观察。
\"呜——呜——\"
鹿哨声在寂静的山林中回荡。鹿群立刻警觉起来，几只母鹿竖起耳朵，朝声源方向张望。最大的那头公鹿犹豫了一下，竟然脱离群体，慢慢向王谦所在的方向走来！
\"好家伙...\"于子明在岩石后看得目瞪口呆，\"真管用！\"
公鹿走走停停，不时抬头张望。王谦屏住呼吸，枪口随着鹿的移动缓缓调整。八十米、五十米、三十米...公鹿突然停下，似乎察觉到了危险。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一声枪响！\"砰！\"
鹿群瞬间炸开了锅，四散奔逃。王谦的目标公鹿一个急转身，撒腿就跑！王谦来不及多想，瞄准鹿的肩胛位置扣动了扳机。
\"砰！\"
子弹击中公鹿后腿，它踉跄了一下，但没有倒下，反而跑得更快了！
\"追！\"王谦从树上跳下来，招呼于子明。
两人一狗紧追不舍。受伤的鹿跑得不如平时快，雪地上的血迹也提供了追踪的线索。但即便如此，追了半个多时辰，距离还是没有明显缩短。
\"不行，\"王谦气喘吁吁地停下，\"这么追不是办法。\"
他吹了声口哨，老黑狗立刻会意，加速追了上去。受过训练的猎狗懂得如何围堵猎物，不一会儿就听到前方传来鹿的嘶鸣和狗的吠叫。
等王谦和于子明赶到时，老黑狗已经成功将受伤的公鹿逼到了一处悬崖边。鹿的后腿血流不止，站在悬崖边缘进退两难，大眼睛里满是惊恐。
\"好狗！\"于子明举起枪就要射击，被王谦拦住。
\"别开枪，\"王谦指了指鹿茸，\"打坏了就不值钱了。\"
他慢慢靠近，从腰间解下绳索，打了个活结。公鹿见有人来，挣扎着想跑，但受伤的腿使不上力。王谦看准时机，甩出绳圈，准确地套住了鹿角！
\"帮忙！\"王谦拽紧绳子，招呼于子明。
两人合力，终于将精疲力竭的公鹿制服。王谦迅速用准备好的布条包扎了鹿的伤口，又用绳索捆住它的四肢。
\"没伤到要害，\"王谦检查了一下，\"养几天就能好。\"
于子明不解：\"不杀了取茸？\"
\"活的更值钱，\"王谦解释道，\"供销社新设了活禽活畜收购点，活鹿比死鹿贵三成。\"
两人找来了一些树枝和绳子，迅速制作了一个简易担架。他们小心翼翼地将那头巨大的公鹿抬到担架上，确保它的身体不会受