"看，刀痕。"
于子明倒吸一口凉气："不会又是......"
王谦摇摇头："是老把式的手法。"他指着几处被小心折断的树枝，"采参人都会留记号，防止同行走空。"
两人按照规矩，先焚香祭拜，然后才开始采挖。这簇参长得密，根系纠缠在一起，挖掘起来格外费劲。王谦的鹿骨签子小心翼翼地拨开每一寸泥土，生怕伤到根须。
日头偏西时，终于挖出了三棵完整的参。最大那棵六品叶形态完美，主根像个小娃娃，四肢俱全。王谦用苔藓仔细包裹好，放进油布包里。
"歇会儿吧。"于子明擦了把汗，"腿都蹲麻了。"
两人在溪边生火做饭。于子明掏出杜小荷烙的糖饼，在火上烤得焦香。王谦则削了几根树枝，串上咸肉烤得滋滋冒油。
"要是天天这么自在多好。"于子明啃着饼子感慨。
王谦笑了笑，刚要说话，突然听到溪对岸传来"扑通"一声，像是有什么东西落水了。两人同时抄起枪，警惕地望向声源处。
溪水泛起涟漪，但看不到任何活物。王谦眯起眼睛，突然发现对岸的灌木丛在轻微晃动——不是风吹的，而是有什么东西在潜行！
"上树！"他低声命令。
两人刚爬上最近的一棵柞树，灌木丛里就钻出个灰褐色的身影——正是那只独耳紫貂！小家伙浑身湿漉漉的，嘴里叼着条小鱼，黑眼睛机警地扫视四周。
"这小东西......"于子明松了口气，"吓死我了。"
紫貂似乎听到了动静，抬头看向他们藏身的树，突然"吱吱"叫了两声，然后把鱼放在一块显眼的石头上，转身钻回了灌木丛。
"几个意思？"于子明摸不着头脑。
王谦却皱起眉头："它在示警。"
话音刚落，远处的林子里传来树枝断裂的声音，接着是沉重的脚步声。王谦的心跳骤然加速——这动静，绝不是普通野兽！
树下的紫貂去而复返，这次嘴里叼着个亮晶晶的东西。它灵巧地爬上树，把东西放在王谦脚边的树杈上，又"吱吱"叫了两声，眨眼间消失在树冠中。
王谦捡起那东西，是枚黄铜弹壳，还很新，底火处有明显的击发痕迹。
"有人开枪？"于子明瞪大眼睛。
王谦摇摇头，指向弹壳上的标记："7.62毫米，制式步枪。不是猎枪。"
两人对视一眼，同时想到了老周说的逃犯。就在这时，脚步声更近了，还伴随着粗重的喘息和金属碰撞的声响。
王谦悄悄拨开眼前的树叶，只见两个衣衫褴褛的男人正跌跌撞撞地向溪边走来。高个子手里端着把五六半，枪管上沾着泥；矮个子背着个鼓鼓囊囊的帆布包，走路一瘸一拐的。
"不是好人......"于子明用口型说。
王谦点点头，示意他别出声。两人屏息凝神，看着那两个不速之客在溪边喝水洗脸。借着夕阳的光，能清晰地看到高个子腰间别着把军刺，刀鞘上的五角星已经模糊不清。
"妈的，追得真紧。"高个子骂骂咧咧地灌着水，"要不是那老头多管闲事......"
矮个子神经质地东张西望："哥，咱别歇了，赶紧过境是正经。"
王谦心头一凛——是越境者！而且听口气，似乎还害了人。他悄悄把子弹推上膛，却在这时碰断了一根小树枝。
"咔嚓！"
声音虽小，但在寂静的林子里格外清晰。高个子瞬间举枪对准声源："谁？"
千钧一发之际，溪对岸的灌木丛突然剧烈晃动。两个逃犯立刻调转枪口，而王谦则趁机瞄准高个子的手腕——
"砰！"
枪声响起，高个子惨叫一声，步枪掉进溪水里。矮个子吓得一屁股坐在地上，帆布包摔开了，滚出几株人参和个红布包。
"别动！"于子明从树上跳下来，五六半指着两人，"公安！"
这声诈唬起了作用。矮个子跪地求饶，高个子则捂着流血的手腕，脸色煞白。王谦也下了树，警惕地靠近。
"转过去！手放头上！"他厉声喝道。
两个逃犯乖乖照做。王谦迅速用绳索把他们捆住，这才捡起那个红布包。打开一看，是块刻着八卦的铜牌，边缘染着血迹——和杜小荷给他的一模一样！