王谦的猎人直觉告诉他，那里有什么东西正盯着他们。
"子明，慢慢后退。"王谦低声说，眼睛始终没离开那片林子，"把猎枪准备好。"
于子明额头渗出汗珠，手指有些发抖地摸向背上的双管猎枪。就在他即将取下枪的一瞬间，密林里传来一声树枝断裂的脆响。
"哗啦——"
一个黄褐色的巨大身影从林中窜出，快得如同一道闪电。王谦只来得及看清那是一只体长近两米的山豹，金黄色的皮毛上布满黑斑，粗壮的尾巴像钢鞭一样甩动着。
"跑！躲起来"王谦大喊一声，同时扣动了扳机。
"砰！"
枪声在山谷中回荡，子弹打在山豹前方的雪地上，溅起一片雪雾。这本该是警告性射击，却意外激怒了这头猛兽。山豹发出一声震耳欲聋的咆哮，加速朝三人扑来。
"上树！快上树！"王谦一边装填子弹一边大喊。于子明反应极快，一个箭步窜到最近的一棵松树下，三两下就爬了上去。
杜小荷却愣在原地，脸色煞白。
王谦顾不得许多，冲过去一把将她推向旁边一棵粗壮的柞树："先爬上去！快！我保护你们，豹子只要看见地上有敌人，一般不上树......"
杜小荷这才回过神来，抓住低处的树枝往上爬。
王谦转身举枪，山豹已经扑到十步之内，他能清晰地看到那双琥珀色眼睛里闪烁的凶光。
"砰！"
第二枪打中了山豹的前腿，但它只是踉跄了一下，速度丝毫不减。王谦知道来不及装第三发子弹了，他迅速抽出腰间的猎刀，同时吹了声尖锐的口哨。
"大黄！黑子！上！"
两条猎狗听到指令，毫不犹豫地扑向山豹。黑子一口咬住山豹的后腿，大黄则直接扑向它的咽喉。山豹吃痛，转身一巴掌将黑子拍出老远，黑子惨叫着摔在雪地里。
大黄更加凶猛地撕咬，但山豹的力量远超普通猎物，一个翻滚就把大黄甩开，锋利的爪子在大黄背上留下几道血痕。
这短暂的拖延给了王谦宝贵的时间。他迅速装好子弹，举枪瞄准。但山豹和大黄缠斗在一起，他不敢贸然开枪，怕误伤自己的猎狗。
"谦哥！接着！"树上的于子明大喊一声，把他的双管猎枪扔了下来。
王谦接住猎枪，毫不犹豫地扣动扳机。
"砰！砰！"
两声震耳欲聋的枪响过后，山豹发出一声凄厉的嚎叫，后腿被打中，鲜血染红了雪地。但它并未倒下，反而更加狂暴，丢下大黄直扑王谦而来。
王谦知道来不及再装弹了，他握紧猎刀，准备做最后一搏。就在这千钧一发之际，一块拳头大的石头精准地砸在山豹头上。
"畜生！滚开！"杜小荷在树上大喊，又扔下一块石头。
山豹被这突如其来的袭击分散了注意力，动作迟缓了一瞬。王谦抓住机会，一个侧滚避开扑击，同时猎刀在山豹腹部划开一道口子。
受伤的山豹终于意识到这群猎物不好对付，它低吼着后退几步，最后不甘心地看了王谦一眼，转身一瘸一拐地消失在密林中。
王谦瘫坐在雪地上，大口喘着气。他这才发现自己的棉袄已经被冷汗浸透，贴在背上冰凉刺骨。
"谦哥！你没事吧？"杜小荷从树上滑下来，跌跌撞撞地跑到王谦身边，眼睛红红的。
王谦摇摇头，勉强挤出一个笑容："没事，就是...腿有点软。"
于子明也从树上跳下来，脸色苍白如纸："我的亲娘哎，这辈子没见过这么大的山豹..."
两条猎狗都受了伤，黑子后腿被差一点就拍断了，大黄背上几道爪痕深可见骨。王谦心疼地检查它们的伤势，从怀里掏出准备好的药粉给它们敷上。
"得赶紧回屯子，黑子的腿得找兽医接。"王谦说着，脱下自己的棉袄撕成布条，给黑子简单固定断腿。
杜小荷看着王谦赤裸的上身，脸一红，赶紧从背篓里拿出备用的围巾给他披上："这么冷的天，别冻着。"
王谦这才意识到自己光着膀子，不好意思地笑了笑："没事，我火气旺。"
三人简单收拾了一下，轮流背着受伤的黑子往回走。
一路上，王谦的神经始终紧绷着，耳朵竖得老高，生怕那只山豹再追上来。
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