王谦用树皮编成绳子，把猎物串起来挂在树枝上。
"该回去了，"他看看日头，"再晚你娘该着急了。"
杜小荷拍拍鼓鼓的挎包："俺还带了粘豆包呢！"
"回去热乎吃，"王谦帮她系紧围巾，"你娘要是知道你偷跑出来..."
话没说完，黑子突然对着西边的林子狂吠起来，背毛全部竖起。
大黄也紧张地低吼，前爪不停刨地。
"咋了？"于子明站起身。
王谦眯眼望去。
远处的灌木丛微微晃动，不像风吹的。
他心头一紧——该不会是野猪吧？
"收拾东西，"他低声说，"慢慢往后退。"
三人刚退了几步，灌木丛里"扑棱棱"飞起一只松鸡。
于子明长舒一口气："虚惊一场。"
但黑子还是不安地吠叫，不肯离开。
王谦走近查看，在雪地上发现了一串奇怪的脚印——比狗掌大，带着锋利的爪痕。
"啥玩意？"于子明凑过来。
王谦心跳加速。
这脚印他认识——是狼！
而且从步幅看，体型不小。
"没啥，"他故作轻松，"可能是野猫。走吧。"
回程路上，杜小荷兴奋地讲着今天的见闻，于子明不时插科打诨。
王谦表面应和，心里却想着那串脚印。
上辈子这年头，狼应该很少来屯子附近了才对。
路过一片白桦林时，黑子又停下来嗅闻。
王谦注意到雪地上有几个烟头——不是本地人常抽的"大前门"，而是带过滤嘴的高级货。
"有人来过？"于子明捡起烟头，"还是外乡人。"
王谦想起杜小荷说的那个收山货的关里人。
莫非是同一个人？
他为什么要来这么偏的地方？
太阳西斜时，三人回到屯子。
杜小荷老远就看见她娘站在院门口，赶紧躲到王谦身后。
"完蛋，俺娘发现了..."
"活该，"于子明幸灾乐祸，"看你下次还敢..."
话没说完，杜婶已经冲了过来，一把又揪住杜小荷的耳朵："死丫头！学会撒谎了是吧？！"
"娘！疼！"杜小荷踮着脚，"俺跟谦哥在一起，没事的！"
杜婶这才注意到他们拎的猎物，愣了一下："哟，收获不少啊。"
"杜婶，"王谦赶紧解下一只野兔一只野鸡递过去，"小荷可勇敢了，还帮着下套子呢。"
杜婶接过兔子，脸色缓和不少："下不为例！"
她拽着女儿往家走，"赶紧的，帮你娘喂猪去！"
杜小荷回头冲王谦吐了吐舌头，做了个"明天见"的口型。
"啧啧，"于子明摇头，"这小媳妇..."
"滚！"王谦踹他一脚，两人笑闹着往于家走。
分猎物时，于子明死活不肯多要："这两只兔子归我，剩下的你拿走。黑子以后你可得帮我训好，它打下来的猎物当学费了。"
王谦拗不过他，只好收下。
回到家，娘见他拎着这么多野味，高兴得放下针线："老天爷，这都你打的？"
"明子用弹弓打的。"王谦把松鼠递给小妹王晴，"回头我剥了皮给娘和你俩做围脖。"
晚饭后，王谦躺在炕上复盘今天的发现。
黑子比想象中更有潜力，大黄的配合也很默契。
但那串狼脚印和烟头...
窗外，月亮升起来了，照得雪地亮如白昼。
王谦轻轻抚摸腿上的伤疤。这辈子的山林，似乎比上辈子更不太平。