后世山东东部的地形，大体就是泰山、鲁山、沂山等东西横亘，南北隔绝。
当然，这么长的东西向的山脉，不可能全部不宜通行车马。
莱芜谷就是一条非常关键的沟通南北两侧的道路。
此路西南谷口在今莱芜西南，东北谷口在今临淄西南，淄水、汶水各有一段出其中——这也是刘裕北伐的进军路线之一，主力自大岘山北上，偏师出莱芜谷。
谷中有莱芜县，汉置，已被曹嶷夺占数年。
三月二十八日，就在邵续、段匹磾等人前后夹击，大破曹嶷守河兵马的时候，羊忱亲自率步骑三万余人，自泰山出发，抵达牟县（今莱芜附近），正式进入莱芜谷。
三月最后一天，原越府僚佐、乐安光氏出身的光逸率百人出莱芜县，往西南行。
因为刚下过连场大雨，山间溪流汇集，一路汇入汶水，西南流入鲁，一路汇入淄水，东北流向齐。
光逸等人沿着淄水逆流而上，一路但见两侧山脉连绵不绝，十分险峻。又有林木幽深阴翳之处，看着非常瘆人。
考虑到驿道年久失修，甚至难行。若有伏兵，当真寸步难行。
走了数里后，光逸远远看见一队牵马步行的骑士。遣人交涉之后，得到统兵将领名叫羊权，领五百骑为先锋，直趋莱芜。
“羊将军。”光逸远远招手。
“前方可是光祭酒？”羊权安坐于马背之上，大喊道。
“乐安光逸特来迎接王师。”光逸让随从们留在后边，孤身上前，很快见到了羊权。
这是一个绝不超过三十岁的年轻人，身高体长，手臂粗壮，见到光逸之时，顿槊于地，翻身下马。
光逸眼皮子跳了跳。
许是下过雨，又是河畔松软之地，羊权手里那杆粗长的马槊直接顿进地里很深，让人看着就直咽唾沫——骑马冲锋时被这玩意砸在胸口，你能稳住身形吗？
羊权举步上前。
两名亲兵亦上前，一人替羊权牵马，一人去取槊。
不知道怎么搞的，那人拽了许久，都没能把马槊拽出来。于是又喊来一人，两人一起用力，把顿进泥地里的马槊拔了出来，一前一后抬着这杆重型马战武器，跟在羊权身后。
“莱芜如何？”羊权瞄了眼随光逸过来的人，问道。
“曹嶷派了一将镇莱芜，已为全县上下灌醉绑起来了，其部众两千余人为本地豪族杀散。故请王师速至，迟恐生变。”光逸躬身一礼，急道。
莱芜本来就是泰山属县，被曹嶷攻取没几年。地方豪族与泰山羊氏关系匪浅，自然一劝就反了。
两天前，他们纠集了七八百人，先把曹嶷派来的将校灌倒收监，然后突袭曹兵，将其驱逐。如果不出意外的话，广固方面肯定得到消息了，多半会派第二波兵马过来，所以动作要快，必须抢在敌人之前进占莱芜，让大军有个落脚之地。
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