古木之下，死寂笼罩。夏树背靠着冰冷潮湿的树干，每一次微弱的呼吸都牵扯着体内撕裂般的剧痛。冰火之力反噬留下的创伤如同无数细小的冰锥和烙铁，在他经脉中肆虐碰撞。魂力之海近乎枯竭，引渡印黯淡无光，传来的不再是灼热，而是一种濒临碎裂的空虚感。他勉强维持着一丝清明，全力运转“归墟镇魂印”中最基础的疗伤法门，试图从那近乎干涸的本源中压榨出一丝生机，滋润破损的经脉。进度缓慢得令人绝望。
林薇瘫倒在他身旁，脸色灰败，气息微弱。强行支撑净化屏障抵御妖蟒毒雾，耗尽了她最后的心力，此刻已陷入深度昏迷，仅有微弱的脉搏证明她还活着。
而那具承载着楚瑶希望的玉棺，被夏树用尽最后力气安置在盘虬的树根凹陷处，棺身符文黯淡，全靠盒中“地核星髓”散发的微弱星辉顽强抵抗着周围无孔不入的黑暗侵蚀。楚瑶的气息依旧游丝般微弱，但至少，没有再继续恶化。
暂时的安全，代价是濒死的重伤和彻底的虚弱。夏树甚至能感觉到，生命力正随着冰冷的汗水一点点从体内流失。黑暗中，仿佛有无数双贪婪的眼睛在注视着他们这三块送到嘴边的“肥肉”。
不能睡过去！夏树猛地咬破舌尖，尖锐的痛楚和腥甜的血味让他精神一振。他艰难地抬起头，浑浊的目光扫视着四周。浓稠的黑暗吞噬了一切光线，只有古木腐朽树干上零星生长的、散发着惨绿色幽光的苔藓，提供了些许微不足道的照明，反而更添诡异。
悉悉索索——
细微的、令人头皮发麻的爬行声从头顶浓密的枝叶间传来。夏树心中一凛，强提所剩无几的魂力感知向上探去——虽然微弱，但他清晰地“看”到了！几只体型硕大、通体黝黑、长着锋利口器的尸蹩，正沿着树干悄无声息地向下爬来，复眼中闪烁着饥饿的绿光！它们是被新鲜的血腥气和生命气息吸引来的！
完了！夏树心头一沉。若是平时，这种低阶秽物他弹指可灭。但现在，他连抬起一根手指都困难！林薇昏迷，楚瑶濒死……难道要眼睁睁看着被这些肮脏的东西啃噬？
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了夏树。但就在这时，他怀中那半截焦黑的木杖残骸，再次传来一丝微弱却异常坚定的温暖波动！是守拙老人不屈的意志！
不！绝不能放弃！
夏树眼中闪过一丝疯狂！他放弃了缓慢的疗伤，将全部心神沉入识海，不顾一切地沟通那枚黯淡的引渡印！他要引爆残存的魂力，哪怕同归于尽，也要拉这些秽物垫背！哪怕只能为瑶儿和薇姐多争取一瞬！
就在他即将点燃魂核的刹那——
嗡！
一声轻微却直达灵魂深处的嗡鸣，突兀地从他靠着的那棵巨大古树的树干深处传来！紧接着，夏树感觉到后背接触的树干部位，传来一股奇异吸力！同时，他身下盘根错节的地面，那些覆盖着厚厚腐殖质的树根，竟如同活物般，悄无声息地向下陷去，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！一股更加古老、更加沉静，却带着一种莫名安抚力量的气息，从洞中弥漫出来！
这突如其来的变故让夏树一愣，连头顶那些即将扑下的尸蹩都似乎被这气息震慑，动作僵直了一瞬！
是陷阱？还是……生机？
没有时间思考！夏树一咬牙，用尽最后力气，一手抓起昏迷的林薇，另一手拖住玉棺的边缘，不顾一切地滚向那个突然出现的树根洞口！
噗通！
三人一棺跌入洞中，向下滑落了短短一截距离，便摔在了一片相对松软干燥的泥土上。头顶，树根再次合拢，将洞口严丝合缝地封住，隔绝了外界的一切声音和……那些尸蹩。
洞内并非一片漆黑。四周的墙壁和头顶的树根上，镶嵌着一些发出柔和白光的、类似菌类或苔藓的植物，提供了微弱但足够视物的光线。这是一个天然形成、却被某种力量改造过的地下空间，不大，但足够隐蔽。最奇特的是，空间中央，矗立着一块半人高的、表面布满复杂天然纹路的灰色石碑。石碑散发出的沉静气息，正是之前感受到的那股安抚力量的源头。这股气息驱散了黑雾森林特有的阴寒怨气，让人的心神不由自主地平静下来。
“得……得救了？”夏树瘫在冰冷的泥地上，剧烈喘息，几乎虚脱。劫后余生的庆幸和身体透支的剧痛交织