大堂內，重新恢復了安静。
陈仲和浑身无力地瘫坐在了门槛上，这位老实了一辈子的男人，此刻老泪，泣不成声。
“作孽啊……真是作孽啊……”
罗氏站在一旁，也是红著眼圈，不住地嘆气。
陈平川走到父亲面前，缓缓地蹲下身子。
“爹。”他轻声喊道。
陈仲和抬起头，看著儿子那张年轻却写满沧桑的脸，嘴唇动了动，最终只化作一声长嘆。
“儿啊，爹知道，你这样做没错。”
“爹。”陈平川摇了摇头，声音有些沙哑，“我知道，他们再混蛋，也是你的兄弟。所以我不会让你为难。”
他顿了顿，继续说道：“我保证不会杀了他们，但我也不能放了他们，以他们的德性，將来只会惹出更大的麻烦，甚至会成为敌人用来对付我们的工具。”
“我明白……我明白……”陈仲和擦了擦眼泪，点了点头。他虽然老实，但不傻。
儿子说的道理，他都懂。
“爹，娘。”陈平川站起身，看著自己的父母，“儿子可能……没有太多时间陪在你们身边。”
他的目光，望向了大堂之外，那深沉的夜空。
庐州，只是他霸业途中的一站。
更广阔的天地，更艰巨的挑战，还在等著他。
罗氏走过来，伸手摸了摸儿子的脸，眼中满是心疼和骄傲。
“去吧，川儿。”她哽咽著说，“家里不用操心，你放心去做你的大事。我们……不拖你后腿。”
陈平川重重地点了点头，转身看向秦锋等人。
“传令下去，全军休整十日。十日后，大军准备开拔！追击蛮族！”
他的声音，再次恢復了统帅的威严和果决。
秦锋等人心中一凛，齐声应道：“是！”
他们知道，短暂的温情已经结束。
他们的將军，又要开始他那征服天下的脚步了。
而这一次，再也没有什么，能够成为他的绊脚石。
……
庐州城破，偽王李汶洛伏诛的消息，迅速传遍了周边的州府。
陈平川的名字，再一次震动了江淮大地。
与之前剿灭倭寇、平定建州不同，这一次，他面对的是一个拥兵数万、占据一府之地、悍然称王的割据势力。
然而，从大军兵临城下，到彻底攻破庐州，前后不过一天时间。
尤其是那摧枯拉朽、能將坚固城墙轰成齏粉的恐怖炮火，更是让所有听到消息的人，都感到一阵从心底里冒出来的寒意。
一时间，原本因为大业朝廷崩溃、蛮族南下而混乱不堪的江淮地区，各方势力的目光，都聚焦到了庐州这座新崛起的权力中心。
三天后，就在林勇率领大部队来到庐州城，与陈平川匯合之时，庐州城外，变得热闹非凡。
一波又一波的人马，打著各式各样的旗號，从四面八方赶来，聚集在城外，声称要求见陈平川。
这些人，成分极其复杂。
有的是附近府县的豪强大族，他们趁著乱世，组织了乡勇家丁，保境安民，实际上是想割据一方。
有的是啸聚山林的土匪山贼，手下少则数百，多则上千人，平日里打家劫舍，现在看到陈平川势大，便想来投靠，找个更大的饭票。
甚至还有一些是原本大业朝的溃兵將领，带著残部四处流窜，成了无主的孤魂野鬼。
这些人，无一例外，都看中了陈平川强大的武力和地盘，想要来分一杯羹，或者找一个能遮风挡雨的屋檐。
知府衙门內，陈平川正在听取手下的匯报。
“主公，城外现在已经聚集了不下二十股势力，总人数加起来，怕是得有万把人。他们都派了使者进城，递上名帖，想要拜见您。”秦锋站在堂下，眉头微皱。
“都是些什么人”陈平川一边查看最新送来的情报，一边头也不抬地问道。
“鱼龙混杂。”秦锋言简意賅地评价道，“最大的两股，一股是巢湖水寨的大当家，名叫郑蛟，手下有三千水匪，控制著巢湖