三天了，清晨的阳光已无法给卡洛琳带来丝毫暖意。
她的耐心已经耗尽。
虽说维林带她看了些“新东西”，那片土豆田，那个叫海盐薯的东西，维林展示的催生天赋......
虽说一切都很奇妙。
但这改变不了它们只是一片土豆田的事实。
对於金帆商会每天都在失血的伤口而言，这不过是无关痛痒的绷带。
她正准备结束这场闹剧，回石桥城时，一阵急促的马蹄声由远及近。
一名信使快马加鞭，坐骑口吐白沫力竭般地倒在领主府邸门前。
信使小步快跑衝进卡洛琳一行的住处，面色苍白，眼神儘是疲惫。
“副会长阁下！”
信使单膝跪地，双手呈上一封用火漆严密封装的信件，以及一个由纯银打造的匣子。
卡洛琳在看到匣子时瞳孔一缩，隨即又释然。
既在情理之外，又在意料之中。
卡洛琳接过信件，用指尖划开封口，迅速扫视著上面的內容。
信上的內容，与维林的推测別无二致。派出的潜水员穿著临时赶製的银衬防护服，在渔场十五到二十米深的水域，果然发现了数个用铁链和浮漂锚定的金属块。
她的手微微颤抖，將目光投向那个银匣。
巴里斯上前，用一把特製的钥匙打开了匣子。
匣內，是一块拳头大小灰扑扑的金属块，像是最廉价的铅锭，平平无奇。
卡洛琳下意识地凑近，想要看的更清楚。
“疯了”
一只手忽然探来，快如闪电，“啪”的一声將银匣重重合上。
“现在你相信了吗”
维林的声音將她从震惊中唤醒。
“海盐薯，显微镜，还有这个......”他指了指银匣，“它们都只是工具，是有形的產物。而我真正的价值，是这些工具背后的东西。”
维林点了点自己的太阳穴。
“是锁在这里的知识。钱寧副会长，我能看到你看不到的世界，理解你无法理解的规则。”
他迎向卡洛琳那双恍惚的碧色瞳孔。
“今天，我可以解决你的渔场危机。明天，我就能让你的盐碱地长出粮食。后天，我或许能让你那些昂贵的魔法战舰拥有钢铁般的强度。”
“与我合作，你投资的不是某一项技术，也不是某一个產品。”
维林的声音清晰而有力，迴荡在寂静的会客厅中。
“你投资的是一个新时代，你们金帆商会將是那个新时代的第一批居民。”
卡洛琳紧紧抿著唇，那身挺括的骑行服此刻却显得有些空荡。
她看著维林，眼神复杂莫名。
良久，她终於开口。
“这种......『污染』，对人的影响是什么”
维林以为是担心刚刚看银匣的副作用，“你不用担心，短时间的接触只会让人感到疲劳噁心。但如果长时间接触，会皮肤红肿、脱髮，再严重就会流鼻血、头晕、极度疲劳。”
卡洛琳眼中骤然闪过一道冰冷的杀意。
她转头看向自己的执事巴里斯，声音恢復了往日的果决锐利。
“巴里斯！”
“在，副会长阁下。”
“立刻去查！就在石桥城，给我把过去半个月內，所有出现类似症状的渔民全部找出来！”
卡洛琳站起身，在房间內来回踱步，强大的商业本能在此刻完全激活。
维林对她有些刮目相看，没想到她能通过抓到辐射后遗症的特点来寻找幕后主使。
在接触从未了解过的新知识后的一分钟內。
真是一头雌狮。
谈判，在一种全新的氛围中重新开始。
“......要解决这个问题，以及未来可能出现的更多问题，”维林平静地陈述，“你们商会现有的体系行不通。它像一张精美的渔网，看似兜得住，但实际上真正重要的东西却兜不住。”
“我们需要一个独立的、绝对机密的部门。”
卡洛琳的指甲几乎要嵌进掌心，她从牙缝里挤出几个字：“你想要什么”
“我不是想要，而是告诉你必须怎么做。”维林纠正著，“这个部门......就叫『启源会』。它的所有研究，由