公主府內。
屋外的风雪没有停，一夜之间似乎越积越深，连窗格的缝都被冻出了白霜。
偏院的门被锁得极紧，院中连巡人影都没有，静得不像有人被关押，倒更像一处被特意隔绝的死地。
房间里燃著一盆火，但火势被压低，光不旺，暖气淡，像是刻意不让人冻死，却也绝不让人舒適。
拓跋蛮阿被捆在柱上，双手高举，绳子嵌得极深，指尖早已泛青。
嘴中塞著封音的布，他呼吸粗重，眼神却仍然阴冷而沉著——他不是绝望的人，也不是求饶的人，而是那种一旦脱困便会立刻將局势翻回的人。
他知道公主府不会杀他。
因为——他对拓跋燕回，还有价值。
房门轻响。
一名侍女端著水和粗粮走进来，她的脚步很轻，却不是因为心虚，而是训练多年后的稳和静。
她放下东西，却没有靠近。
拓跋蛮阿抬眼，看著她。
目光不急，不狠，却压得人背脊发凉。
侍女垂眼不语。
两人之间的空气很冷，也很紧。
直到拓跋蛮阿轻轻动了下手腕，麻绳在皮肉中切得更深，鲜血顺著手背凝成一条弯曲的痕。
侍女的眼神动了一下。
那一下，被他捕捉得极准。
他没有说话。
只看著她。
沉默，是他此刻最锋利的刀。
终於，在一番眼神交流后，那侍女似乎读懂了他的意思。
——侍女终於还是伸手。
伸手，取下塞在他口中的布。
空气重新进入口腔。
拓跋蛮阿深吸了一口气，声音低哑而带著寒意。
“看样子！你知道我是谁。”
侍女並未退开。
但脸上没有敬畏，只是冰冷。
她的沉默，就是答案。
拓跋蛮阿盯著她。
声音开始变得缓慢。
每一个字都带著分量。
“你的反应告诉我，你是个知情人啊！既然如此，你知道的，我不是囚犯。”
“我只是暂时被困，而且，你应该知道我的身份。”
“你也应该知道，你们的公主殿下，在做一件……她根本不可能做成的事。”
侍女眉眼不动。
她显然听过什么。
也显然不信。
拓跋蛮阿轻轻笑了。
笑意不大。
却锋利。
“你以为她真的能成功”
侍女目光动了一瞬。
只是一下。
拓跋蛮阿却捕捉得极准。
他继续说。
声音像雪一样落下，却带著不容忽略的力量。
“你知道的，大汉现在在哪里”
侍女沉默。
拓跋蛮阿自己回答。
“大汉势如破竹，已经打入了大尧腹地，手下军马三十万！”
侍女终於抬眼。
声音轻，带著本能的反驳。
“陛下不会败。”
拓跋蛮阿缓缓俯身，声音压得更低。
“那你觉得……拓跋燕回在做什么”
侍女咬唇。
拓跋蛮阿语气缓慢，像將刀一点点按入心口的力度。
“她不是帮大尧。”
“她是在赌她能利用大尧。”
“而你在帮她。”
“你觉得……她成功了以后，会如何对你”
侍女指尖微微用力，捏紧了手中的托盘。
拓跋蛮阿看到了。
继续逼。
“她不会给你身份。”
“不会给你机会。”
“不会给你未来。”
“你永远是她脚下的泥。”
侍女呼吸一停。
拓跋蛮阿声音轻了。
像谈心。
像真诚。
像给予选择。
“可我可以。”
侍女抬眼。
眼底终於有裂痕。
拓跋蛮阿的声音像在一点一点地撬开她心中的缝。
“我手握通关密令。”
“我主持朝政。”
“我能给的……是你一辈子