妙胜寺中，檀香依旧繚绕，却透著一股难以言喻的压抑氛围。
明明远离尘世喧囂，但近日来寺中僧尼皆无法静心潜修，暗自议论纷纷。
斛律凤独坐禪房窗前，一身素色僧衣裹住玲瓏身段。
长发未剃，只松松挽了个髻，金釵尽卸，唯有耳畔一枚小巧白玉坠子。
不久前，她还是名义上的六宫之主、母仪天下的大齐皇后。
如今却与青灯古佛相伴，说不定不久便会回归家中。
她缓缓摊开手掌，掌中捏著一纸薄笺。
那是斛律光日前托心腹送入的密信，字跡遒劲潦草：
“家国危难，周寇北来，玉壁烽烟將起。殿下欲勒佛筹军。”
“汝处妙胜，安心静修，莫问外事。父此去晋阳，誓以槊锋卫北门。汝保重自身。”
纸上墨痕未乾，透著一股军旅气，似夹著晋阳黄土的寒意。
斛律凤指尖微颤，信纸沙沙作响。
她並非愚钝妇人。
父亲信中未直言，但她已察觉其用意——勿惹是非，莫为他人之棋。
她收起薄笺，心绪万千。
遥想当日在鄴宫为后时，珠翠罗綺，侍从如云。
然而皇帝高纬失道，宠幸侧妃，立其子为太子，她不过一枚冷落棋子；
其弟清肃宫闈，一句“自愿清修祈福”，让她离开那宫中荣华之地，却也使她离开后宫倾扎。
她的內心说不上失落或者喜悦，而是平静。
这妙胜寺，也有一位皇后，也就是文宣帝的皇后李祖娥。
她也曾见过的。
比起她那闻者心惊的那些惨痛经歷，自己堪称幸运。
而今，天下烽烟四起，自己一个弱女子又能做些什么呢
她起身行至佛龕前，跪坐蒲团。
龕中释迦金身低眉垂目，宝相庄严，可那慈悲面容在摇曳烛光下竟透出一丝悲悯，似在无声詰问。
门外响起轻微却急促的脚步声，停在门外。
侍奉她的小尼声音带著难以抑制的颤抖：“娘……娘子，寺主师傅她……她请娘子速往前殿。”
斛律凤的心猛地一沉。
寺主此时相请，绝非好事。
她深吸一口气，努力压下指尖的微颤，起身开门，小尼惶恐的眼眸映入眼帘。
周遭的空气仿佛凝固了，远处传来若有若无的爭执声。
“知道了。”她声音平静，仿佛山岳巍然，那份源自將门的沉稳气度自然而然地流露出来，暂时镇住了小尼的慌乱。
她抬步，步履平稳地走向前殿方向。
穿过迴廊，途径那座偏僻而常年幽静的小院时，她脚步微不可察地顿了顿。那是文宣皇后李祖娥的清修之所。
院门依旧紧锁，比以往更添了几许落寞与孤寂。
但今日，她似乎感觉到一丝异样。
凝眸望去，那庭院深深处，仿佛有一道更加沉寂、更加枯槁的影子，倚在窗边，隔著厚厚的窗纸，无声地投射出比青砖更沉重的阴影。
那人身上的悲悯与沧桑，几乎与这寺庙的樑柱融为一体。
李祖娥……这位经歷过高氏皇族最血腥倾轧、承受了极致羞辱与痛苦的女人，此刻是否也听闻了外界的动向
妙胜寺前殿灯火幽微，斛律凤方踏入便觉气氛凝滯。
寺主净慧手持念珠立於佛前，平日慈和的眉目罕见地透著焦灼。
身侧两名执事僧垂首屏息，堂下更跪著七八个面无人色的沙弥，似是刚受过训斥。
“法师深夜相召，不知所为何事”斛律凤合十行礼，目光扫过跪地眾人，心中疑竇丛生。
净慧长嘆一声，捻动佛珠的手指微颤：“娘子可知，鄴城颁下『勒佛令』”
斛律凤頷首，语气如常：“略有耳闻。国难当前，筹措军资亦是常理。”
“常理”净慧眼中倏地迸出悲愤，“朝廷特使已至各府衙！道是『清查寺產以御周寇』，可他们哪是在清產分明是抄家！”
她指向跪著的僧尼，声音发颤。