有一次，马嘉祺路过学堂，听到孩子们唱：“一粒种子落了地，长出黄金千万里，你也种，我也种，天下处处是粮仓……”他站在廊下，听了许久，鬓角的白发在风中轻轻飘动。
这年冬岁，马嘉祺邀了当年的老伙计们，围坐在神农鼎边小聚。宋亚轩拎来新酿的稻酒，酒浆清冽泛着米香；刘耀文搬来亲手打的烤火炉，铜炉上还刻着缠枝纹；张真源带了刚刊印的《水利志》，书页间夹着新绘的渠道路线图；丁程鑫温着西域奶茶，壶里飘出乳香与茶香；贺峻霖肩上扛着布袋子，倒出各色新粮——黄澄澄的小米、饱满的青稞、滚圆的豆子，堆在草席上像铺了片彩虹；严浩翔展开护田军的捷报，墨迹未干的字里满是振奋：“西北荒田已开百亩”；鹿晗身后跟着伙计，抬来只肥鸡，笑着说是关晓彤家后人养的，特意宰了待客。
炉火在鼎下噼啪跳着，映得众人眼角的细纹都暖融融的。马嘉祺端起粗瓷酒杯，酒液晃出细碎的光：“还记得初到穗都那阵吗？眼里只盯着比赛的输赢，如今才咂摸出味来——真正的赢，哪是争个高下，是让天下人碗里都有粮啊。”
宋亚轩笑着往鼎里撒了把新稻种，种子落在余烬里，发出细微的爆裂声：“你看这神农鼎，当年装过咱们的种子，盛过难咽的稀粥，如今还守着这片庄稼地。它从来不是用来比输赢的，是用来养人的。”
刘耀文敲了敲火炉：“就像这铁，打造成农具，比做成兵器有意义多了。”
张真源望着窗外的雪：“明年开春，咱们去西域看看吧，看看那里的棉田，是不是真的像热娜依说的那样，能暖透冬天。”
众人齐声应好，酒杯碰撞的声音，在寂静的夜里格外响亮。
第二年初春，一群白发老人真的踏上了西域的路。他们的身后，是大穗王朝的万亩良田，金黄的麦浪在风中起伏；他们的前方，是西域的棉田，白色的棉絮像云一样落在枝头。
阳光洒在他们身上，像给这群老人披上了一层无形的黄金甲。这铠甲上，有岁月的痕迹，有土地的芬芳，有千万人的烟火气，更有一代又一代人，对“吃饱穿暖”这个最简单愿望的执着。
远方的地平线上，一个西域的孩童正追着一只蝴蝶奔跑，他穿着棉布坎肩，笑声清脆。蝴蝶飞过棉田，飞过麦浪，飞向更远的地方，像在把这“黄金甲”的故事，传向世界的每个角落。
这故事，没有终点。
因为土地永远在，耕者永远在，那满城的黄金甲，就永远在人间的烟火里，闪耀不息。