市里的门脸最终谈了下来，虽然投入不小，但前景可观。
李铁柱带着栓子风尘仆仆赶回县城，已是夜幕低垂。
他没有先回住处，而是直接去了百货大楼后的仓库。
他知道，王亚茹一定还在那里清点账目。
果然，仓库角落的办公桌上，煤油灯还亮着。
王亚茹伏在桌上，专注地拨弄着算盘，侧脸在昏黄光线下柔和而坚定。
李铁柱没有立刻进去，他靠在门框上，静静看了她一会儿。
这些日子，她明显清瘦了些，眼底下有淡淡的青影。
为了市里的新店，为了稳住县城的大本营，她付出的，不比他少。
似乎是感受到目光，王亚茹抬起头，见到是他，眼中瞬间闪过惊喜，随即又染上担忧：
“回来了？事情……还顺利吗？吃饭了没？”
她放下算盘，站起身，一连串的问题透着自然的关切。
“顺利。”
李铁柱走进来，将手里的帆布包放下，里面是给她和小丫带的市里特产，“吃过了。
你呢？”
“我……我也吃过了。”
王亚茹避开他的目光，伸手去拿暖水瓶，“我给你倒点热水。”
“亚茹，”
李铁柱叫住她，声音在空旷的仓库里显得有些低沉，“别忙了。
陪我出去走走。”
王亚茹动作一顿，抬眼看他，似乎察觉到什么，脸颊微微泛红，轻轻“嗯”
了一声。
初春的夜晚，风还带着凉意，但已不刺骨。
星光很亮，像碎钻般撒在黑丝绒般的天幕上。
两人沿着百货大楼后面那条安静的小路，慢慢走着。
脚步声在寂静中格外清晰。
谁都没有先开口。
一种微妙而紧张的气氛在空气中蔓延。
最终还是李铁柱打破了沉默，他没看王亚茹，目光望着前方的黑暗：
“亚茹，还记得我第一次去黑市卖鸡蛋，差点被市管会抓，是你帮我打的掩护吗？”
王亚茹没想到他突然提起这个，愣了一下，随即笑了，带着点怀念：
“怎么不记得？你吓得脸都白了，还把鸡蛋磕破了好几个，心疼得直抽气。”
“是啊，”
李铁柱也笑了，笑容里有些感慨，“那时候，真是一穷二白，除了胆子，啥也没有。”
他停下脚步，转身，面对着她。
星光落在他深邃的眼里，亮得惊人。
“后来，摆摊，租柜台，跟刘耀宗斗，搞电子表……这一路，磕磕绊绊，惊心动魄。”
他顿了顿，声音低沉而清晰：“每一次，我回头，都能看到你在我身后。
管着账，看着摊，替我挡着明枪暗箭。”
王亚茹的心跳骤然加快，她似乎预感到他要说什么，手指无意识地绞着衣角。
“亚茹，”
李铁柱的目光牢牢锁住她，不再有任何回避，“没有你王亚茹，就没有今天的李铁柱，更没有今天的‘丽人’。”
他的语气变得无比郑重，带着一种不容置疑的强势：
“所以今天，在咱们拿下市里第一个门脸，事业迈上新台阶的这天，有些话，我必须跟你说清楚。”
王亚茹屏住了呼吸，感觉周围的空气都凝固了。
“我李铁柱，不是什么文化人，不懂那些弯弯绕绕的情话。”
他声音沉稳，一字一句，敲在王亚茹心上，“我就问你一句——”
他向前微微倾身，距离拉近，能清晰地看到彼此眼中的星光和倒影。
“往后，不管是风是雨，是金山银山，还是沟沟坎坎，你王亚茹，愿不愿意，一直站在我身边？”
他没用“喜欢”
，没用“爱”
，但这朴素的、带着硝烟味的“一直站在我身边”
，却比任何词汇都更有力量。
王亚茹的眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。
她等这句话，等了太久。
从那个月光下他递来丝巾的夜晚，或许更早，在她决定跟着这个一无所有却眼神明亮的青年时，就在等了。
她用力咬着下唇，不让自己哭出声，只是重重地、重重地点头