天光彻底大亮，平日里本该是人声渐稀、交易接近尾声的时刻，但今天的乱石河滩，却比往常更加死寂和诡异。
刀疤刘带着歪帽子和搓下巴两个跟班，像往常一样，踩着嚣张的步子来巡第二遍场，顺便再刮一层油水。
然而，刚走进市场核心区域，他的脚步就慢了下来，眉头拧成了疙瘩。
不对劲。
太冷清了。
虽然每天这个时候人都会少一些，但绝不像今天这样，好几个熟悉的摊位都空着！
尤其是那个卖香蛋的小子，还有旁边那个卖山货的憨货，以及那个老是咳嗽的老头子和卖麻花的娘们…他们的位置空荡荡的，只剩下被踩得乱七八糟的泥地。
市场的整体人流似乎也稀落了不少，剩下的摊主们一个个都低着头，眼神躲闪，交易时更加匆忙慌张，整个氛围弥漫着一种说不出的压抑和观望。
“妈的，人呢？”
刀疤刘不爽地啐了一口，感觉自己的权威受到了某种无形的挑战。
他习惯性地走到李铁柱平时蹲守的石坳，自然是空的。
“刘爷…这…”
歪帽子跟班也察觉到了异常，小心翼翼地观察着刀疤刘的脸色。
刀疤刘没说话，阴沉着脸，大步流星地走向旁边一个卖萝卜的老农面前。
那老农吓得一哆嗦，手里的旱烟袋差点掉地上。
“喂！
老家伙！”
刀疤刘一脚踢了踢老农面前的萝卜筐，语气凶狠，“看见卖蛋那小子没？还有旁边那几个？死哪儿去了？”
老农吓得脸都白了，结结巴巴道：“…俺…俺不知道啊刘爷…俺…俺一来就没见着他们…真…真不知道…”
“不知道？”
刀疤刘眼睛一瞪，一把揪住老农的衣领，“跟老子耍花样？信不信老子把你这些破萝卜全踹烂喂猪！”
“真…真不知道啊刘爷！”
老农都快哭出来了，“…俺就听人…听人瞎传…说…说他们几个…约好了…今天…今天都不来了…”
“约好了不来？”
刀疤刘愣住了，揪着衣领的手下意识松开了点，“为啥？”
老农吓得缩着脖子，声音跟蚊子哼似的：“…说…说是…‘份子钱’太高了…交…交不起了…干脆…干脆都不来了…”
“放他娘的屁！”
刀疤刘像是被点燃的炮仗，猛地一把推开老农，气得额头上青筋暴跳，“反了！
真是反了天了！
几个穷酸泥腿子，还敢跟老子来这一套？！
罢工？妈的！
老子看他们是活腻歪了！”
他暴怒的吼声在空旷的河滩上回荡，剩下的摊主们都吓得噤若寒蝉，大气不敢出。
歪帽子跟班赶紧上前劝，声音却也有些虚：“刘…刘爷，您消消气…为这几个穷鬼气坏身子不值当…他们不来拉倒！
咱还不稀罕收他们那三瓜两枣呢！”
“你懂个屁！”
刀疤刘回头就骂，唾沫星子喷了跟班一脸，“这是钱的事儿吗？啊？！
这是有人挑头跟老子叫板！
今天他们敢不来，明天就有人敢有样学样！
以后这市场，老子还怎么管？！
谁还把老子放在眼里？！”
他气得在原地转圈，像一头被困住的野兽。
目光扫过那些空荡荡的摊位，又扫过那些低着头、却明显在偷偷观察他反应的摊主，一股巨大的危机感涌上心头。
他忽然意识到，那个卖蛋的小子，恐怕不像表面看起来那么简单听话！
这他妈是在无声地抗议，是在煽动人心！
“查！
给老子去查！”
刀疤刘对着两个跟班低吼，“看看都是哪些王八蛋今天没来！
把他们的底细都给老子摸清楚！
老子倒要看看，是谁给他们的狗胆！”
“哎！
哎！
这就去！”
两个跟班吓得连连点头，转身就想溜走去打听。
“回来！”
刀疤刘却又叫住了他们，脸色变幻不定。
暴怒过后，一丝精明和算计浮上心头。
硬查？抓人？教训一顿？当然可以。