郡传来消息：郡守周文焕\"突发疾病\"，由郡丞暂代其职。同日，河间各县开始大规模清丈土地，豪强们纷纷主动补缴历年欠税。
这一连串事件彻底打消了官员们的侥幸心理。大秦新的官僚体系，以惊人的效率转动起来。
赵老六第一次走进长安县新设立的\"司法司\"时，双腿不自觉地发抖。过去进衙门，光是门包就得准备半个月的工钱，更别提那些层层盘剥的差役了。
\"老丈有何事？\"柜台后的年轻吏员抬起头，态度出乎意料地平和。
赵老六咽了口唾沫：\"小民...小民有地界纠纷...\"
\"请取这张状纸，将事情原委写明，三日后再来。\"吏员递出一张印制精美的表格，\"若有识字困难，门口有专门代书的先生，收费不得超过五文钱——这是朝廷定的价。\"
赵老六捏着状纸走出衙门，恍如梦中。五文钱！还不够买半升糙米！他想起十年前为了一纸诉状，不得不卖掉家里唯一一只下蛋母鸡的往事，眼眶突然发热。
新政带来的变化不止于此。秋税收缴时，赵老六带着粮食来到县\"财政司\"，只见院内排着整齐的队伍，十几个官员同时办理。每个官员头顶上方的位置都挂着明码标价的税率表，旁边还有专人解答疑问。
\"老丈，您家今年应纳税粮两石八斗。\"吏员拨弄着算盘，很快给出数字，\"按新政可减一成，实缴两石五斗二升。\"
赵老六缴完税，肩上轻了许多——不只是因为今年少交了一成粮，更是心头卸下了一块大石头。往年缴税好比闯鬼门关，如今竟这般利落明白。他紧了紧腰间新买的麻绳，决定在县城里转转，看看这新政下的世道究竟变了多少。
街市上到处贴着崭新的告示，黑字红印，在阳光下分外醒目。赵老六虽不识字，却也驻足观望。一个背着书箱的年轻书生正大声诵读：\"...自即日起，废除地方苛捐杂税二十三...\"