第二天一早，林恩一行人刚把旅店送来的麦糊和硬麵包塞进肚子，房门就被敲响了。
敲门声不轻不重，恰好三下。
林恩还没来得及开口，旅店老板已经一路小跑，点头哈腰地拉开了门。
“大人，城堡的总管家大人亲自来访。”
林恩在旅店的大厅见到了这位管家。这里白天是餐厅，晚上是酒馆。
他是个看上去四十多岁的中年人，头髮用髮油梳得一丝不苟，身上那件熨烫平整的亚麻外衣，比林恩最好的礼服还要体面。他的身后，只远远站著两名卫兵，与其说是护卫，不如说更像仪仗的一部分。
“贝尔男爵大人。”总管家微微躬身，行了一个无可挑剔的贵族礼。他的举止优雅得体，声音平稳温和，让人挑不出任何毛病。
“我家主人听闻您已抵达镇上，深感招待不周，特命我前来迎接。”
他抬起头，目光中带著一丝恰到好处的歉意，落在林恩身上。
“主人说，让尊贵的客人在如此简陋的地方下榻，是他的失职。城堡已为您和您的同伴备好了最舒適的房间，恳请您务必赏光。”
他的语气真诚，姿態放得很低。三言两语，就將葛德温塑造成了一个热情好客、宽厚待人的主人。
林恩准备好的一肚子说辞，此刻一句也用不上。
对方不是居高临下的邀请，而是一种近乎恳求的姿態。如果拒绝，反倒显得自己小家子气，不懂礼数。
他看向站在窗边的赤鳶。她依旧面无表情，似乎对去哪里、见谁都无所谓。
她只是用眼角的余光扫过那位总管家，便又將视线投向了窗外嘈杂的街道。
“既然葛德温男爵如此盛情，”林恩微笑著点头，学著对方的样子，也变得客气起来，“那我们便叨扰了。”
总管家的脸上立刻露出一个完美的微笑，仿佛已经演练过千百遍。
“您言重了。能为您服务，是我们的荣幸。马车已在楼下等候。”
前往猛虎堡的马车极为平稳。
车轮被厚实的皮革包裹，行驶在黑石板铺就的道路上，几乎听不到顛簸的噪音。车厢內点著安神薰香，一股淡淡的草木清香。
林恩感觉自己像是沉入了一池温水，周围的一切都变得柔软而模糊。
透过光洁明亮的车窗柵格，他看到了时不时有身著破烂的穷酸乞丐躺在路边。
他们正蜷缩在街边的墙角，当这辆明显不属於这里的华丽马车经过时，他们那麻木的眼睛里，少见地流露出了些许情感，那是恐惧。有些人下意识地朝墙根缩了缩，把自己藏得更深了。
林恩默默收回了目光。
这块木製柵格隔开的，是两个世界。
一个世界里的人为了一块麵包挣扎求生，另一个世界里的人在点著薰香的马车里思考著虚偽的礼节。
马车而是径直向上，沿著盘山路驶向那座山头那座黑色的城堡。
猛虎堡的大厅里，葛德温阿什福德男爵早已等候多时。
他看到林恩进来，立刻满脸堆笑地迎了上来，张开双臂，给了他一个拥抱。很有力，浑身带著一股混合了香料和酒气的味道，让林恩有些不適。
“我亲爱的孩子！”葛德温的声音洪亮而热情，“你终於来了。我还正要为僕人怠慢了贵客而发火呢。你父亲在世时，我们可是最好的朋友啊。”
“昨天是我招待不周，让您在那破烂旅馆受罪了。”
沃尔特形容得没错，他確实像只狐狸。一只又老又胖，笑容可掬的狐狸。
他拉著林恩的手，亲热地將他引到壁炉边最暖和的座位上，开始滔滔不绝地套近乎。
他反覆强调他如何在每一次白马河谷最困难的时候，都慷慨地伸出了援手，却绝口不提那些粮食交易的真实价格。
和沃尔特的回忆不同，在他的描述里，那些苛刻到近乎掠夺的商业行为，全都被美化成了两片领地之间患难与共的深厚友谊。
“说起来，上次你父亲从我这运走那批救命的黑麦，我还特意交代要给他最好的。你知道，那年冬天，哪片都不宽裕，但我一想到老朋友的领民