第478章 投机附势，掌控江南
东暖阁。
顾秉谦刻意放慢了脚步，想掩饰手心的汗，却没料到刚跨进门槛，就撞上大明皇帝朱由校那双深不见底的眼睛。
“臣礼部侍郎顾秉谦，恭请陛下圣恭万安！”
他慌忙撩袍跪地，膝盖砸在青砖上，发出一声闷响。
怀里的锦盒硌得肋骨生疼，那里面装著“万民书”，还有抄录好的“数百官员联名信”，此刻却像揣了块烧红的烙铁，烫得他心神不寧。
朱由校坐在龙椅上，既没叫他起身，也没开口问话。
暖阁里静得可怕，只有烛火“噼啪”炸响的声音，还有顾秉谦自己越来越重的呼吸。
他偷眼往上瞟，见陛下的目光落在他怀里的锦盒上，眼神冷酷，不由得赶紧低下头，后背的汗瞬间浸湿了衬袍。
过了约莫半柱香的功夫，朱由校才缓缓开口，声音里带著几分漫不经心。
“侍郎此番前来，莫不是要和朕打擂台”
“咕嚕”
顾秉谦下意识地咽了口唾沫。
他攥紧锦盒的手更用力了，语气却强装镇定：
“臣——臣不知陛下所言为何。
臣今日来，是为江南民生之事，想向陛下稟明实情。”
“装糊涂”
朱由校嗤笑一声，身体微微前倾，目光陡然锐利起来，像两把出鞘的刀，直刺顾秉谦。
“这些日子，你与钱谦益在府中密谈，深夜召江南籍官员议事。
松江的布商、苏州的盐商，每隔三日就给你递一次信。
连北直隶的几个致仕御史，都被你说动，要联名递折。
你做的这些事，真当朕不知道“
皇帝每说一个字，顾秉谦的脸色就白一分。
“你在此时来见朕，不是要拿江南的乱局压朕，不是要逼朕罢免袁可立、停了整顿江南之事，难不成真是来给朕请安问好的“
顾秉谦的呼吸瞬间急促起来，胸口剧烈起伏著。
他怎么也想不通，自己做得如此隱秘，陛下怎么会知道得如此清楚
和钱谦益的密谈是在书房，门窗都关得严严实实。
与江南商贾的通信，都是通过心腹僕役转交。
连说服那些官员，都是在府中的隔间里。
难不成—府里藏了厂卫的眼线
这个念头刚冒出来，就嚇得他浑身发冷。
他强撑著抬起头，声音带著不易察觉的颤抖：
“臣—臣绝无与陛下打擂台的意思！只是江南如今盈沸，织户闹、流民反，再这么乱下去，不知道要多死多少人！”
他故意加重了“死”两个字，又补上一句。
“臣听闻，白莲教的人已经混进乱民里了，若是让他们得了势，江南说不定会被打成一片白地！
陛下，此事关乎大明半壁江山，恳请陛下三思啊！“
他以为搬出“白莲教”“半壁江山”，总能让陛下忌惮几分。
毕竟去年，白莲教在山东闹过一次，朝廷了半年才平定，陛下不可能不记得那场乱局。
可朱由校只是冷笑一声，声音里满是嘲讽：
“照你的意思，朕不听你的，不罢袁可，不停整顿江南，我大明朝就要亡了”
这话像一记耳光，狠狠扇在顾秉谦脸上。
他张了张嘴，想辩解“臣不是这个意思”，却被陛下的眼神堵得说不出话。
那眼神里的轻蔑，像在看一个跳樑小丑，让他所有的底气都散了。
情急之下，顾秉谦猛地想起怀里的锦盒，连忙伸手掏出来，双手捧著举过头顶。
“陛下！此乃江南百姓的万民书，上面有数千百姓的签名画押，皆是恳请陛下停止苛政。
还有这封，是朝中数百名官员的联名信，都愿为江南民生担保，求陛下罢免袁可立，安抚士绅！陛下您看！”
他等著陛下接过锦盒，等著陛下看到“万民书”上密密麻麻的“血书籤名”时，能有一丝动容。
可他等了半天，只听到朱由校