意就好，我就祝兄弟一路顺风了！”
“此事若成，台吉便有大功！”
刘兴祚端起酒碗，与炒碰了一下，心中已然开始盘算如何说服科尔沁部出兵了。
而炒痛饮一杯酒，看着刘兴祚的侧脸，心中也打着算盘。
若是刘兴祚真能说动科尔沁部，内喀尔喀五部即便不出兵，也能借着这份“情报之功”，与大明攀上关系。
总之
无论战局如何，他炒都不会吃亏。
刘兴祚在帐中匆匆吃过烤羊肉、灌下两碗暖身的马奶酒，便作别炒，翻身上马，身后二十名内喀尔喀骑兵紧随其后。
这是炒“借”给他的护卫。
“驾！”
刘兴祚猛地一夹马腹，战马吃痛，发出一声嘶鸣，四蹄翻飞，在雪地上踏出深深的蹄印。
二十里路程，他恨不得一鞭催到底。
凛冽的寒风刮得脸颊生疼，他却浑然不觉，只死死盯着前方夜色中隐约的篝火轮廓。
身后的二十名骑兵虽熟悉草原地形，却也被他催得气喘吁吁，战马的呼吸在冷空气中凝成白雾，蹄声密集得如同急雨。
不过一个时辰，科尔沁部的营地便赫然出现在眼前。
刘兴祚勒住战马，目光扫过营地布局。
按炒所说，亲明派的科尔沁右翼部落驻扎在南面。
他深吸一口气，翻身下马，大步走向营门，声音洪亮：
“明国使者刘兴祚在此！速去通报你家首领，此前派往大明的两位奥肯，回信已到！”
“奥肯的回信”
守卫们面面相觑，眼中闪过一丝惊喜。
此前科尔沁右翼派布和台吉的两个女儿去试探大明，本就抱着依附的心思，如今听闻回信已到，哪敢怠慢
一名百夫长立刻转身，朝着中军大帐的方向狂奔而去，其余守卫则下意识地收了兵器，虽仍盯着刘兴祚身后的二十名内喀尔喀骑兵，却已没了敌意。
不过片刻，中军大帐方向便传来一阵急促的脚步声。
莽古斯、明安、孔果尔三兄弟快步走出，身后还跟着布和台吉。
这四人正是科尔沁右翼亲明派的核心，此刻脸上满是急切与兴奋，脚步都比平日快了几分。
可当他们看到刘兴祚身后只有二十名草原骑兵，既无明军仪仗，也无随行官员时，脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝疑惑。
“这位便是明国的天使”
莽古斯上前一步，目光在刘兴祚身上扫过，虽仍保持着恭敬，语气却多了几分试探。
“为何不见明军护卫与文书官”
刘兴祚心中早有准备，脸上却不动声色，反而微微皱眉，语气带着几分“不悦”：
“路途仓促，为赶在努尔哈赤察觉前送信，本使只带了轻骑。难道尔等信不过我大明”
这话一出，莽古斯顿时语塞。
明军方才斩了代善，他哪敢说“信不过”
莽古斯尴尬笑了两声，连忙上前两步，侧身引道：“天使说笑了！我等盼星星盼月亮盼着回信，一时失言，还请天使莫怪！快，帐内说话！”
众人簇拥着刘兴祚走进中军大帐。
帐内铺着厚实的虎皮毯，中央燃着一只铜制火盆，松木燃烧的暖意驱散了寒气；帐壁上挂着弓箭与弯刀，处处透着草原部落的粗犷。
莽古斯请刘兴祚坐在主位左侧的羊毛垫上，自己与明安等人分坐两侧，刚坐稳，便忍不住急切地问道：
“请问天使，两位奥肯的回信何在大明……究竟愿不愿接纳我科尔沁右翼”
刘兴祚端起侍女递来的马奶酒，却没有喝，反而缓缓放下酒碗，脸上露出一丝“无奈”：
“回信自然是到了，只是并未随我带来，沈阳方面怕路途有失，将回信暂存于府库，只让本使先带口信与信物，召尔等部众，宣告大明的旨意。”
“存于沈阳”
莽古斯三兄弟对视一眼，眼中的疑惑更甚。
哪有使者不带回信，只带“口信”的道理
明安忍不住追问：“天使此话，我等…