音低得像蚊子哼。
“刘兴祚能反，是因为他手上没沾多少明军的血。我呢”
他抬起头，眼里满是血丝。
“我是第一个献城投降的明将，抚顺城破那天，多少明军死在我手里多少百姓因为我而降了建奴现在去投大明，人家能容我怕是刚到沈阳，就被熊廷弼砍了脑袋祭旗！”
他的声音带着颤抖，像是积压了多年的委屈终于找到了出口：“为父不是不想反，是不能反！咱们全家的命都捏在努尔哈赤手里，一步踏错，就是满门抄斩！”
“可大明皇帝的招降令写得明明白白！‘既往不咎’！只要咱们立了投名状，过去的罪过全不算数！父亲难道连这都不信”
他眼里闪着执拗的光，仿佛那道招降令是黑夜里唯一的星火。
李永芳看着儿子这副模样，忽然想起自己刚降建州时的光景。
那时他也以为能靠着“识时务”换来安稳，如今才知，在这乱世里，所谓的承诺轻得像鸿毛。
他苦笑一声，声音里带着浸了多年苦水的沙哑：“你没在辽东官场待过，不知道那潭水有多深。”
“当年萨尔浒之战，多少将领死的死、降的降，朝廷的抚恤文书堆得比山高，可真正落到家属手里的有几分招降令说得好听，可真到了归明那天，那些言官御史能饶过我这个‘首降’唾沫星子都能淹死人，更别说手里的刀了。”
李延庚被噎得说不出话，却依旧梗着脖子：“那也比在这儿当奴才强！”
缓了一口气，李延庚盯着自家父亲的面颊。
奇怪多日不见他的父亲，今日突然来见他，还听他说了这么久的话
李延庚好像是猜到了什么一般：
“父亲现在是要把我卖了，去换努尔哈赤那点可怜的信任”
“糊涂！”
李永芳猛地一拍大腿，声音陡然拔高，却又很快泄了气。
“虎毒尚且不食子，为父怎会卖你”
他看着儿子通红的眼睛，语气软了几分。
“大汗有令，汉军旗将领的家眷都要去赫图阿拉，不止你，还有你弟弟和你娘。”
“人质！”
李延庚的声音瞬间变调，像被踩了尾巴的狼。
“他这是拿咱们当人质！就算咱们拼了命打下沈阳，他也不会信咱们！”
“你懂什么”
“去了赫图阿拉，就老实点，少说话，少惹事。”
他顿了顿，抬眼看向儿子，目光里藏着说不清的复杂。
“你老子还在，总会护着你们。”
“护”
李延庚冷笑，说道：“连自己的部下都护不住，连营里的女眷都保不了，父亲拿什么护我们”
李永芳的手猛地一紧，他没再争辩，只是摆了摆手：“我走了。”
刚撩开帐帘，身后突然传来李延庚的声音，带着几分孤注一掷的急切：“父亲！你难道就没哪怕一刻，想过归明吗”
李永芳的脚步一顿。
有过吗
李永芳的眼前闪过抚顺城破时的火光，闪过被女真兵拖走的汉人女子，闪过努尔哈赤那张黑沉的脸，也闪过沈阳城里传来的、刘兴祚封伯的消息。
可他终究没回头，只是将那道目光、那句追问，都关在了帐内。
脚步踏在草地上，发出沉闷的声响，一步比一步快，像是在逃离什么。
帐篷里，李延庚看着空荡荡的帐门，猛地瘫坐回干草堆上，肩膀垮得像被抽走了骨头。
不能留在前线，就没机会带兵反正，没机会立投名状。
去了赫图阿拉那个牢笼，身边都是女真的眼线，连喘口气都有人盯着，难道还能有归明立功的机会
他抓起地上的石子，狠狠砸向帐篷角落，石子“咚”地撞在毡布上，又弹了回来，落在脚边，像个无声的嘲讽。
与此同时。
另外一边。
大板城外三十里的草原上，正白旗与正红旗的营帐连绵起伏，像两朵巨大的乌云压在翠绿的草甸上。
晚风卷起旗帜的边角，绣着的白甲红边与红甲白边