那戈什哈还在犹豫，他忽然凑近，汗酸味扑面而去：
“哥们儿行个方（fāng）便。”
说话间半块碎银子已经滑进对方袖筒。
“都是镶红旗老李家的（di）！赶明儿请你喝井水镇的酸梅汤！”
戈什哈舔了舔干裂的嘴唇，就着灯光验看腰牌。
榆木牌面上镶红旗汉军第三牛录的烫金字被汗渍浸得发黑。
确认过眼神，这是对的人。
戈什哈嘟囔道：“麻溜儿的！四更天查哨前必须回来！”
“等一下。”
就在这个时候，本旗参领上前，从巡逻的戈什哈手上夺过碎银与腰牌。
“一点眼力劲都没有，这是额驸爷长子！还敢收钱”
那参领双手捧着腰牌，恭恭敬敬地递给李延庚。
“都是自家人，哪里需要银钱打发，这个家伙新来的，不懂事，还望兄弟莫要怪罪。”
李延庚默不作声将碎银放进参领口袋，只取回了腰牌。
“给大家的买酒钱，不必客气。”
此话一出，那参领脸上的笑容更甚了，还打起了招呼。
“额驸爷的伤不碍事吧”
“无大碍！”
李延庚故意说得响亮，顺手从怀里掏出个油纸包。
“多谢李哥记挂，这点给侄儿甜甜嘴。等忙完这阵，咱哥俩好好喝一盅！”
“那感情好！”
他揣好油纸包，亲热地拍了拍李延庚的肩膀。
“我等着你！”
转身时，李延庚瞥见参领的靴尖已经磨破了洞。
看来这位李哥的日子，过得也不宽裕。
出了镶红旗大营，李延庚借着月色疾行，很快便到了正红旗营门口。
正红旗的守备比镶红旗还要森严。
辕门哨的戈什哈举着火把，将他从头到脚照了个遍，腰牌翻来覆去验了三遍，连公文上的火漆印都要抠两下。
值日章京的帐篷里闷热得像蒸笼，老章京眯着昏的老眼，一笔一划地登记他的事由，写几个字就要蘸一次墨，慢得让人心焦；。
护军营的搜查更是毫不客气。
两个八旗兵把他按在木桩上，粗粝的手掌从发辫摸到靴筒，连牙关都要掰开看看是否藏了密信。
待一切折腾完，李延庚的后背早已被汗水浸透。
他不动声色地系好衣襟，朝着营区西北角快步走去。
那里是汉军佐领的驻地，帐篷比满洲兵的矮上半截，连旗杆都歪歪斜斜的。
最边上，一顶褪了色的蓝布帐篷孤零零地挤在角落，帐帘用草绳潦草地系着。
李延庚左右扫了一眼，身形一闪便钻了进去。
“谁！”
帐内一声轻喝之后，寒光乍现！
一柄腰刀已抵在李延庚喉前三寸，持刀的是个络腮胡大汉，他虎目圆睁，七尺之躯壮硕，一看便是战场上的好手。
案几上摊着本《纪效新书》，书页间还夹着半块啃剩的干粮。
“刘兄，是我！”
李延庚连忙举起双手，喉结在刀锋前微微滚动。
“李延庚”
刘兴祚瞳孔一缩，将刀收回。
“大晚上的，你闯我大帐作甚若是被人发现了，我这个备御，可保不住你。”
备御是官职名。
后金天命五年（1620），努尔哈赤论功序列五爵，置总兵、副将、参将、游击（以上均各分三等）、备御，俱为世职名。
“爱塔兄，有事情与你商议。”
李延庚凑近上前，哪知道刘爱塔像是被触及逆鳞一般，脸色骤然难看。
“不要叫我爱塔，叫我刘兴祚！”
爱塔之名，是努尔哈赤赐予他的女真语名字。
至于刘兴祚为何能够得到努尔哈赤赐名，得往前说。
万历三十三年，还是个少年郎的刘兴祚流落建州。
那年寒冬，努尔哈赤的福晋突发恶疾，女真萨满跳了三天三夜的大神也不见好转。 <