> “至於那几个没考满的知县，更简单。他们初入京城，不懂规矩，只需设个局，让他们『贪赃枉法』、『结党营私』，再让御史弹劾一本，陛下就算再想重用，也得顾忌朝野非议！”
钱谦益满意地点头，冷笑道：“正是如此！陛下想用新人，可新人根基浅薄，稍加运作，便能让他们万劫不復。待朝中无人可用，陛下自然只能倚重我等老臣。”
他伸手捏了捏怀中苏妾的脸颊，阴森森地笑道：“这天下，终究还是我们的天下。”
而被皇帝召入京城的三位知县，不是所谓的微末小辈，而是在歷史上声名赫赫之人。
分別是邵武知县袁崇焕、永城知县孙传庭、开封知县陈奇瑜。
此时，这三人，正在九卿值房候召。
值房內檀香畏，窗外隱约可闻宫人细碎的脚步声。
袁崇焕身著洗得发白的七品补服，正与孙传庭低声交谈。
二人皆是万历四十七年同榜进士。
孙传庭考中三甲第41名（总名次111名），获赐同进士出身。
袁崇焕考中三甲第四十名（总名次第一百一十名）。获赐同进士出身。
两人一前一后，缘分不浅。
此刻说起当年琼林宴上『一甲三人皆南直隶』的盛事，眉宇间俱是追忆之色。
“孙兄在永城推行『一条鞭法”，听说今年夏税收得比往年还多三成“袁崇焕手指轻叩茶几，袖口露出磨损的里衬。
“既然放外了，自然要做出一些成就出来，做一方父母官，好过没见过民间百態的京官好。”
当然，孙传庭这句话也是在酸。
殿试放榜那日，金榜题名的进士们便已悄然分作两派一一清流与浊流。
清流乃是平步青云的捷径。
一甲三人，分別为状元、榜眼、探，甫一登第便直入翰林院。
状元授翰林院修撰（从六品），榜眼、探授编修（正七品），从此踏上一条笔直的通天之路。
若不出意外，不过十年光景，他们便能从侍读、侍讲（正六品）升至翰林学士（正五品），再外放为礼部侍郎（正三品），甚至直接入阁，成为执掌国政的大学士。
即便是二甲进土，亦有优选为庶吉士的机会。
入翰林院见习三年，依者留任，次者亦能得六科给事中、御史或部院主事（正六品至正七品）之职，身清贵之列。
如马士英一一与袁崇焕、孙传庭同榜，却因选为庶吉士，如今已是户部主事，前程似锦。
浊流是漫长崎嶇的地方晋升之途。
二甲进士若未得庶吉士之选，便只能外放为知县（正七品）或部院主事。
而三甲同进士则大多直接打发到地方，任知县、州判（从七品）或府推官（正七品），少数运气好的，或能捞个行人司行人、太常博士之类的閒职。
如袁崇焕、孙传庭，二人虽同榜登第，却因无人脉，只得外放为知县，从此踏上浊流之路。
浊流的晋升，远比清流艰难。
从知县（正七品）昇州同知（从六品）或府通判（正六品），需任满三年且考绩“卓异”。
可这“卓异”二字，多少人苦熬六年、九年仍不可得
再往上，知州（从五品）、知府（正四品），已是浊流官员的极限。
至於按察使（正三品）、布政使（从二品），乃至巡抚、总督（正二品以上）
那不过是镜水月，可望而不可即。
封疆大吏
听起来威风，换在后世就是高官。
可真正能爬到那一步的，百中无一。
清流二十年可至侍郎、阁老，而浊流官员，终其一生，或许连个四品知府都摸不到边。
这便是大明朝的官场一一一步之差，天壤之別。
孙传庭酸那些清流，那自然是正常的。
“京官有京官的好处，地方官有地方官的优势，不可同日而语。”袁崇焕倒是显得有几分豁达。
孙传庭正要答话，忽见陈奇瑜从窗前转身。
陈奇瑜是万历四十四年的进士，可以说